1945年8月15日朝鲜人民从日本殖民统治下获得解放，同时苏、美两国军队分别进驻北半部、南半部，临时划定北纬38度线作为各自接管地区的分界线。朝鲜半岛从此处于分裂状态。

　　1948年8月15日朝鲜半岛南半部宣布成立大韩民国。

　　1948年9月9日朝鲜半岛北半部宣布成立朝鲜民主主义人民共和国。

　　1950年6月25日朝鲜战争爆发。

　　1953年7月27日朝鲜停战协定签订，朝鲜战争结束，朝鲜半岛以军事分界线为界继续处于分裂状态。

　　1972年5月2日至5日韩国中央情报部部长李厚洛访问平壤，与朝鲜劳动党中央组织指导部部长金永柱举行了会谈。金日成在接见他时提出了自主、和平统一、民族大团结三项原则。

　　1972年7月4日朝韩双方发表《南北联合声明》，确认了祖国统一的三项原则。

　　1990年9月5日至7日朝鲜总理与韩国总理在汉城举行第一次总理级会谈。双方交换了旨在结束40多年来敌对状态的建议。此后，双方共举行了6次总理会谈。

　　1991年12月11日至13日第五次总理会谈在汉城举行，朝鲜总理和韩国总理签署了《北南和解互不侵犯和合作交流协议书》。

　　1994年6月15日至18日美国前总统卡特访问朝鲜。朝鲜国家主席金日成在会见他时表示，愿意无条件地在任何时间和地点同韩国总统金泳三会晤，商讨改善北南关系等问题。6月18日，金泳三表示接受金日成举行北南首脑会谈的建议。6月28日，双方代表在板门店接触，确定金日成和金泳三于当年7月25日至27日在平壤会晤。

　　1994年7月8日朝鲜国家主席金日成逝世。

　　1998年2月25日韩国总统金大中宣誓就职。金大中上台后，提出了“阳光政策”，建议南北方互派特使和举行南北首脑会晤。

　　1999年6月22日至7月2日朝韩双方副部长级会谈在北京举行。会谈因双方在是否优先解决离散家庭团聚问题，以及双方海军黄海交火事件、化肥援助等问题上存在不小的分歧而中断。

　　2000年4月10日朝韩双方同时宣布，朝鲜国防委员会委员长金正日和韩国总统金大中将于6月12日至14日在平壤会晤。