希特勒上台后，德国开始重整军备。由于空军首脑戈林与希特勒的亲密关系，空军的发展被放在首位，多种型号的战斗机、轰炸机和其他辅助飞机投入开发设计。考虑到精确轰炸的需要，34年德国空军决定研制一种俯冲轰炸机，几家飞机公司投入竞争设计，由空军技术部决定最后采用哪种方案。

　　项目的主持决策人乌迪特(Ernst　Udet)，是一次大战德国最著名的王牌飞行员之一 ，创下击落62架敌机的战绩。出于一个老飞行员对飞行的酷爱，他亲自试飞各原型机。首先飞的是海因克尔(Heinkel)公司研制的He118，结果飞行中飞机失去控制，乌迪特被迫跳伞。当救护人员在一片玉米地里找到他时，发现他身上伤痕累累，原来他被降落伞缠住了。在送往医院的途中，他嘴里还不停地喃喃咒骂着“这该死的降落伞……”。但由于没有伤筋动骨，他恢复得很快。第二天He118的设计师海因克尔带着六瓶香槟去医院看望乌迪特，结果俩人半小时里就干了三分之一。

　　接着轮到容克(Junker)公司的Ju-87。它有一对象海鸥一般微微上扬的机翼，能以比He118更陡的角度俯冲，也没给乌迪特什么麻烦。于是，Ju-87在37年春季投入批量生产。德军把这种俯冲轰炸机称为Sturzkampfflugzeug，简称Stuka──斯图卡。由于它在二次大战，特别是大战前期的赫赫威名，斯图卡这个词被收入军语词典，成为俯冲轰炸机的代名词。

　　1937开始的西班牙内战，为各国提供了一个绝佳的武器实验场。德国许多新装备的武器都在那里接受了实战的检验，其中也包括了斯图卡A1型。在这场战争中，斯图卡用西班牙人的鲜血证实了它的威力，也完善了德军“闪电战”的构想：德军装甲部队无需配备重型火炮，而以斯图卡代之。

　　西班牙内战后开始大量生产经过改进的斯图卡B型。它采用双人机组。推进动力为一台1100马力的Jumbo211Da液冷V型12缸发动机。防御火力为由驾驶员控制的固定在机翼两侧的两挺MG17型7.92毫米机枪和由后座无线电员操纵的一挺MG15型7.92毫米机枪。机身腹部中心线可悬挂一枚500公斤重型炸弹，两侧翼下另可加挂110公斤炸弹各一枚。斯图卡机体非常牢固，故能以80度的角度向下急剧俯冲。它所装备的自动计算装置可正确计算出开始俯冲和拉起机头的时机，在前翼梁下装有一对俯冲减速板，而其肥大的主起落架在飞机俯冲时也起到减速的作用。这些特点使斯图卡具有极高的轰炸精度，圆径误差在25米以内。在斯图卡的机头冷却进气口装有一个空气驱动的发声装置，在俯冲时发出类似空袭警报的凄利的尖啸声，在炸弹还没落下以前，已对地面的人的心理造成极大的冲击，加强了打击效果。

　　1939年9月1日，斯图卡是第一批越过波兰边境实施空袭的飞机。之后，轰炸荷兰兵营，摧毁比利时坚固堡垒，粉碎法国坦克部队的反冲击，扫射敦刻尔克海滩上等待撤退的英国远征军，斯图卡作为德军闪电战的先导纵横欧洲战场。除了轰炸交通枢纽、军用设施等固定目标外，斯图卡最重要的作用是为德军装甲部队提供近距支援。在德军每个坦克师都配备有空军的联络员，一旦遇到敌军的抵抗，立即呼唤空中支援，大批斯图卡随之而到，以准确的轰炸迅速瓦解对方的防御，可以说斯图卡就是德军装甲部队的(飞行)远程火炮。由于有斯图卡开道，德军坦克才能以令所有军事评论家瞠目结舌的速度快速推进。斯图卡也由此名声大振，成为德军闪电战的王牌。

　　1940夏季的大不列颠空战中，斯图卡同样充当轰炸英国南部的主力之一。但此时缺少己方战斗机的护航(作为德军战斗机主力的Bf109因航程所限，无法提供全程保护)，斯图卡失去了往日的威风。因为自身防御火力的不足，在英军战斗机的攻击下，斯图卡损失惨重，不久就不再出现于伦敦上空。一部份移交给意大利、保加利亚、匈牙利和罗马尼牙等国空军使用，并出现了加装副油箱以增大航程的Ju-87R型。

　　40年之后，容克公司又发展出Ju-87D型。其发动机马力增加至1400马力，总载弹量也随之提高到1800公斤。后座机枪增为两挺，以弥补防御火力弱的缺陷。该型机广泛活跃于东线(苏联)和北非战场。只要德军掌握了战场的制空权，斯图卡仍可一显身手。

　　在向斯大林格勒挺进途中，德军在一个小镇外遭到顽强抵抗。于是召唤空中支援。十余架斯图卡马上飞临小镇上空，只经过一轮俯冲轰炸，镇内的苏军即宣布投降。斯图卡的威力由此可见一斑。

　　为对付苏军数量众多的坦克。1942年德国研制出Ju-87G型，两边机翼下装有37毫米机炮各一门，专门担任坦克杀手的角色，战绩相当不错。

　　本来德军是准备以Ju-187作为Ju-87的后继机，但由于种种原因一直未能投入生产。在整个二次大战期间，斯图卡始终是德军有效的战术支援武器，为同类机种中的经典杰作。

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