美国空军近期发布的无人机战略之中，为F-35战机增加了控制无人机集群作战的能力。
美国F-35隐身战机是战力强大的全新战斗机。而“捕食者”和“死神”攻击型无人机，是美国空军实施空地打击的重要机型。以往，这些无人机的飞行规划、搜索探测和武器投放都是通过地面控制站指挥的。但美国空军希望，未来这些无人机将能够由F-35战斗机或者F-22战斗机飞行员控制。
这一组队能力，将令F-35等战斗机获得空前的战斗力，包括了在空战中利用无人机平台抢先发现对方战斗机，或者用无人机发射导弹攻击敌机，而自身则能够减少进入危险空域的可能性。
因此，美国空军计划增强F-35的指挥控制功能，令它在空中作战同时控制多架无人机，执行更多的任务。
这一技术被称为载人与无人机组队（Manned-unmanned teaming）的技术，是美国空军的未来规划之中关键的一环。
美国空军认为，还可以研发无人驾驶的C-17运输机，运送武器弹药进入作战地区。空军可以分配多架无人机给F-35战机控制，以执行情报、监视、侦察或物资、武器运输等各式各样的任务。美国空军正在研发中的下一代远程打击轰炸机，也将设计为可执行载人与无人机整合任务的机种。
此外，退役F-16战斗机正在改装成为QF-16无人战斗机靶机。这一无人战斗机在美国佛罗里达州试飞。QF-16战机能在无人驾驶条件下，超音速规避飞来的武器，实现模拟真实战斗机的功能。
波音已向空军转交首批QF-16。预计共将制造126架QF-16无人机，研制QF-16的原因主要是QF-4无法在打靶试验中未来面对的敌机技术水平。QF-16战斗机可以轻松模拟米格-29和苏-27。
尽管如此，美国空军掌握的计算机技术，还不能控制战斗机进行空空作战，这是因为目前地面指挥人员下达命令后，无人机大概至少需要两秒才能开始执行命令。这在空战中意味着巨大的劣势，很可能被敌方战机击落。（作者署名：空军世界）
