上周，普京威胁要对乌克兰“断气”，俄罗斯和乌克兰的“天然气战争”似乎一触即发。但第二天克里姆林宫就转变了立场，表示不会切断对乌天然气供应。为什么会这样？普京到底在害怕什么呢？

　　上周曾经有一度，普京看起来已经准备好切断天然气。4月10日，在致欧洲18国领导人的信中，普京警告俄罗斯可能会“完全或部分停止对乌克兰的天然气供应”，这可能影响到西欧各国的供气。目前，俄罗斯对西欧15%的天然气供应是通过乌克兰的管道输送。

　　但4月11日，普京的态度立马软化了。克里姆林宫表示俄罗斯并没有计划切断乌克兰的油气供应，并承诺将遵守与欧洲客户的合同。

　　俄罗斯曾经对乌克兰动过真格。最近的一次是2009年冬天时，俄罗斯停止了两周的天然气供应，造成欧州东南部供应中断。那么，这次普京在犹豫什么呢？

　　一定程度上，这是一个时机问题。刚刚经历了一个前所未有的暖冬之后，欧洲积累了一定的天然气储备，所以欧洲如今并不迫切需要新的供应。更重要的是，俄罗斯经济远比我们想象中的脆弱。

　　根据伦敦的研究机构Captital Economics的数据，对欧洲的石油和天然气销售占了俄罗斯GDP的10%。据彭博新闻社，该机构新兴市场经济学家Neil Shearing表示，在经济增长下滑、货币疲软和资本外逃的困境下，“俄  罗斯从来没有像现在这样急需来自能源出口的资金。”而且俄罗斯也没有切实可行的办法保证，在不影响欧洲客户供应的情况下对乌克兰断气。

　　事实上，虽然莫斯科一再强调乌克兰欠了数十亿美元天然气使用费，但普京仍然需要乌克兰这个客户。根据去年底普京和乌克兰前总统亚努科维奇签订的协议，乌克兰将会向俄罗斯支付94亿美元天然气进口费。这笔费用占到俄罗斯国有天然气巨头Gazprom全年总收入的6%。

　　不过，如今由于俄罗斯想涨价，这笔交易可能要黄了。乌克兰可能会减少从Gazprom的购买量，转而向欧洲供应商购买。这些欧洲供应商的天然气也来自俄罗斯，不过近年来他们迫使Gazprom做出了很大的价格让步。

　　彭博援引牛津资深研究人员Jonathan Stern的评论称，乌克兰和西欧离不开俄罗斯的天然气。“如果没有俄罗斯的供应，欧洲的天然气价格将会飙升。每个人的账单都会大涨。”不过，鉴于其脆弱的国内经济，断气也会让俄罗斯陷入危机，“这是普京最怕见到的”。