从外到内，了解月球起源

　　另外一个要做的月球网络项目是测量来自月球内部的热流动。这一指标将揭示月球内部由放射性元素所产生的热量有多少，这些信息都会有助于解释月震的发现。对震动波的测量也有助于明确月球的组成成分。如果证明月球成分与地球非常不同的话，就相当于给研究工作扔了一个解决问题的扳手：人们一直认为月亮是由地球与一个火星大小的行星碰撞的碎片所形成的。

　　建立热流传感器网络可能比较麻烦，因为需要将它们深埋在月壤下。阿波罗的宇航员曾希望在月球上钻一个3米深的孔，但是却吃惊地发现月球岩石表层的风化层非常坚固，所以最后也没能打到预定的深度。既然宇航员做起来都很困难，那么，按理说机器人做起来就该更困难了。但是，“月神24”却证明，这也许并不是不可能的。

　　ILN要解开的第三个谜团就是月球磁力。不像地球，月球没有磁场。可是NASA卫星“月亮勘探者”在上世纪90年代晚期的时候曾按计划撞击月球，结果发现月表有大块的磁性物质，这些物质究竟是如何抵达月球的仍然是个谜。早期月球是不是有个磁场，而这正是其遗迹呢？或者这些物质是以某种方式被陨星撞击而磁化的？人们认为，月壤包含着微细的铁粒。而撞击会熔化或蒸发这些铁，并能在岩石冷却后产生一种会在铁粒上留下永久印记的瞬态磁场。正如地球磁场的作用一样，这种印记磁场可能有助于保护未来的月球基地免受太阳风的危害，并可保护电子系统和宇航员不受带电粒子的轰击。

　　由于所有这些原因，ILN的网点将可能包含一个测震仪、一个热流探测器和一个磁力计。但是，很多细节还有待澄清。第一是定位问题。要做得好，一个测震网络将至少需要6个站点，要均匀分布在月球的各个地方，有远端的，有近端的，还有靠近两极的。第二，所有的站点都要在相同时间进行测量。还有，这些观测站点要能连续工作，至少要和测震网络的操作时间一样长久。

　　一个更让人头大的问题就是在长达14天的月球夜里给这些站点供能，因为这个时候是得不到太阳能的(有人建议白天用太阳能，夜晚是用电池或燃料电池，靠近月球两极的地方用得天独厚的太阳能，还有人提议用核反应堆)。假如有半数网点在一定的时间里都因为漫漫长夜缺少动能而未能联机的话，那么，整个网络就告瘫痪。更糟糕的是，远端的观测站点将没有能看到地球的直接线路，需要一个起着通讯转播的轨道卫星。

　　计划已经启动

　　一些成员已经提出了详尽的计划。欧洲宇航局(ESA)的高级研究协调员符英历经10年研究出一套微型仪器，将在2013年随欧洲宇航局的“火星探测器计划”上天。由于配备了一个测震仪、一个热流探测器和一个磁力计，这是一套与ILN网点很相像的虚拟蓝图。欧洲宇航局提出的下一次月球计划的一部分也包括着相似的装备。英国正在研究被称为“月光普照计划”的可行性，据伦敦英国国家宇航中心的太空科学主任帕克说，该计划将有3～4个小型科学观测站登陆月球，他补充说道：“虽然细节还没有最终确定，但‘月光普照轨道器’也一样需要数据中继链接。”

　　在已经计划的项目中，有两件事最引人兴趣：这就是钱和信息。目前钱已经开始流入，今年4月，NASA为加州莫菲特场新的月球科学研究所剪彩，该所将配合美国的月球科学研究，最终也将与其他国家一起进行合作研究。今年，这个研究所将颁发总数为500万美元的奖金，支持那些在2008年底之前从事月球科学研究的50位科学家。

　　2008年日本发射的“月亮女神”和中国的“嫦娥一号”轨道器都将源源不断地发回有关月球的信息数据，印度也于几个月后发射了月球初航-1号，NASA计划将于2009年2月份发射月球勘探轨道器(LRO)，于2011年发射GRAIL，然后就将到所有这些登陆器组建ILN网络的时代。

　　世事难料，40年前超级大国登月的太空竞赛，如今正在渐渐演变为国际间的合作项目。