阿波罗计划之后，似乎人类已经“征服”月球，对它的了解也已经足够多；如今再次掀起的探月潮，研究目标何在？

　　★ 文/吕静

　　1976年8月，在阿波罗计划最后一次登月之后的4年，一个6吨重的飞船停在了月球的危海，该飞船仅仅在月球逗留了一天，即发回月面的壮观照片，并采集了岩石标本，就匆匆返航。

　　“月神24”是前苏联无人样本返航计划的一只飞船，这个计划共有三只飞船，只有“月神24”安全返航。

　　在冷战政治的奇怪逻辑中，俄国人的月球计划在登月战役中被看成是一种失败，因为他们用的是机器人。而事实上，“月神”计划是一个惊人的技术进步。“月神17”和“月神21”都配备了最早的全自动地外飞行器，而且它们历时几个月，沿月表旅行了几千公里。“月神16”“月神20”和“月神24”还是唯一带回月球土壤样本的机器人计划。“月神24”在月球上钻了一个2米的核心样本，与阿波罗宇航员所钻的深度一样。

　　这些是30年前的事情，自那以后，再没有一条返回式的飞船登上过月球。

　　但是，所有这一切就要改变了。大约在下一个10年，新一代的月球计划将使人类革命性地理解我们的这个近邻。有了适当的预算和有限的有效负荷，这些无人驾驶飞船将更像前苏联的“月神”而不是美国的阿波罗。这些计划将是美国航空航天局(NASA)、欧洲宇航局(ESA)、中国、英国和印度，也许还有其他国家共同参与的国际性项目。在2020年之前，为深入了解月球，人类将重返月球。

　　从月震捕获信息

　　和上世纪60年代竞争性的太空竞赛不同，这一次重返月球将是一次高度合作的行动。2008年3月，NASA宣布了一项提议，要将所有国家的无人登陆器都联合起来，挑选组成为国际月球网络(ILN)。这一网络将扫描整个月球，详尽地倾听、测量和分析月球表面。

　　对于我们来说，月亮还有很多未解之谜。没有人知道月亮内部是由什么组成的。它是不是有一个固体的金属核心，还是有一个熔化的核心，或者二者兼而有之？——实际上，我们迄今完全不知道月亮是不是有个核。GRAIL这一月亮轨道器将于2011年发射——到时候月亮将会“被敲个底朝天”。

　　GRAIL将绘制出比以往任何一次计划都准确1000倍的月球重力场图。一旦宇航员再度飞向月球，这将是准确登陆所必需的知识。不过，重力试验也有纯粹的科学目的。假如，月球和地球一样，最里面是一个固体的核心，外面还包着一个液体的核心，GRAIL就应该能探测到其内核的颤动，并能揭示出它以前的样子和现在的整个风貌。

　　就算GRAIL不能直接探测到月球核心，借助ILN上的震动探测器，它也可能确定月球内部的结构。月球科学家长期以来一直梦想着建立一个月球震动网络。通过聆听一个物体中震波的传播方式，你就可以说出很多关于这些被波穿过的岩石情况，比如它们是什么岩石，是怎样排列的，以及它们的密度结构是怎样的。事实上，我们关于地球内部的知识主要都来自对地震波的测量。

　　震动网络并不全是新的东西，6个阿波罗计划中的4个都带有功能完善的测震仪，这些设备直到1978年才被关闭。但是，测震仪是不完美的听诊器。它们只能观测到同测震台之间距离一样的深度。而由于阿波罗上的几台测震仪被分开放置时中间只有几百公里，它们无法提供月核的答案，也无法提供月球远侧的地震强度，因为那里没有放置传感器。

　　虽然有其局限性，阿波罗的网络还是提供了一些月球信息，比如它发现了月震及其两个发生特点：深和浅。阿波罗的仪器录制了几千次发生在月表700到1000公里以下的深层月震，这比地球上的地震要深得多。浅表的月震就更加令人迷惑了，其发生量也非常少；阿波罗震动检波器在8年中记录了28次，最高震级是5.8级，这种月震就足以引起月球上任何人造基地测震台的明显结构性损害，特别是因为月壳的刚性，引起的月震要比地震持续的时间长。

　　基本上，我们对浅表性月震一无所知。没有人知道它们是由什么引起的，也没有人知道它们是发生在月表之下200公里还是1公里，也不知它们是随机分布地发生，还是趋向于在某一个地方发生，如果确实如此，经常发生月震的地方就不是建立月球基地的好地点。新的震动网络将有助于回答这些问题。