新浪航天讯 据《卫报》17日报道，“火箭人”埃龙·马斯克拟定了雄心勃勃的太空计划：他的公司最终将取代美国宇航局，承担起火箭发射的重任。当然，他要实现这个梦想，还有较长的一段路要走。

　　失败接二连三

　　8月初，太空未能成为《星际迷航》主演史考特的姆士·杜汉(James Doohan)的最终安息地，因为携带他和其他207人骨灰的火箭没能成功进入轨道，这枚火箭在发射2分钟，升至135英里的高空后出现故障。

　　负责这次火箭发射的公司是SpaceX，它的创办人是37岁的埃龙·马斯克，他也是在线付费系统公司PayPal的创办人和现任特斯拉汽车公司(Tesla Motors)的董事长。特斯拉汽车公司的主要产品是电车，但他最近创建的SpaceX公司的目标则是制造运载工具，大大降低将太空货物(最终将是乘客)运输到轨道及其更远地方的成本。

　　这次“猎鹰一号”火箭发射失败，是SpaceX公司遭遇的第三次不幸。这次火箭的发射点在奥麦利克(Omelek)岛上，这座小岛位于太平洋中部，是马绍尔群岛中的一个，距离夏威夷大约2500英里。火箭发射后，在第一级发动机关闭和上节火箭成功分离期间，由于计时错误，导致两级火箭撞击在一起，发射失败。在南非出生的马斯克说：“如果我们能将时间间隔延长哪怕1或2秒，这种问题也不会发生。”

　　在此之前进行两次发射同样惊心动魄。第一次发射失败的原因是，在火箭起飞34秒后，由于燃料泄漏导致发动机起火。在第二次火箭发射过程中，火箭第一级分离进行得非常顺利，但是由于在发射5分钟后燃料箱内的燃料开始晃动，导致这枚火箭“像滚筒烘衣机”一样旋转起来。最后落入南太平洋，搜索队没能找到第一级火箭。然而这并不是一个十足的坏消息，至少马斯克不这么认为。他认为那次发射“比较成功，为我们提供了大量用于操作的数据”。

　　然而这些失败并未动摇马斯克的决心，他准备在今年9月再进行一次发射。事实上，他对高风险活动并不陌生。他说：“我曾做过很多疯狂的事情，例如驾驶战斗机和F1赛车等。”资助自己的火箭公司很费钱，发射失败的结果则让他感觉很不轻松。迄今为止，马斯克已经将他自己的1亿美元投入到这个项目中，这些钱是在2002年以15亿美元的价格将PayPal公司卖给eBay公司获得的。SpaceX公司的办公室有个名字，叫“火箭驱动”，这些办公室设在洛杉矶霍桑市政机场附近。该公司志向远大，美国宇航局的航天飞机预计在2010年退役，马斯克的公司希望届时能取代美国宇航局的位置，成为最重要的发射供应商。

　　SpaceX公司因为它的“猎鹰”九号火箭三次发射试验成功，所以获得美国宇航局2.78亿美元的奖金。这种火箭能运载“龙(Dragon)” 飞船，“龙”飞船是一种能运输货物或7名机组成员的运载工具，最终目标是与国际空间站对接，往返于地球与空间站之间。另外它也可以提供其他商业发射，所以，它是可以赚钱的，但前提是，这家公司必须首先把火箭送入轨道。

　　SpaceX公司的目的是承接用户能负担得起的商业发射任务；自行制造火箭，将外部采购数额将至最低；完成设计简单并可重复使用的火箭。目前的工作团队由年轻人和经验丰富的专家组成。

　　长远目标

　　SpaceX公司采取谷歌的经营模式。雇员参股，办公室内几乎都有年轻的科技公司所拥有的配套设施——乒乓球桌和电视游戏控制台。

　　马斯克在17岁离开南非比勒陀利亚的家，逃避服兵役，因为“镇压黑人看起来不像一种消磨时光的好方法”。他移民到加拿大，然后到美国学习金融和物理学。他表示，正是在那个时候他确定了他认为将对人类影响最大的三个领域，这三个领域分别是互联网、过渡到可持续能源经济和太空探索。不管这是不是一个被公共关系教师采纳的先见之明，大家都无法否认到目前为止他的事业已经涉及到了这三个方面。他最先创建了PayPal公司，然后是Tesla，现在是SpaceX，他通过这些公司，几乎涉及到了所有他关注的领域。

　　马斯克梦想一些只有亿万富翁才能做到的事情。或许太空探索就需要像马斯克一样的人。他说：“如果一些人在进入这个领域时，心中拥有特殊目标，他的这些目标将会变成现实。”将货物和机组成员送上国际空间站只是一个短期目标，马斯克的眼光更加长远。他表示，他的主要兴趣是“延长寿命和探索其他行星，他的真正目标在太空，这个目标比其他每个目标都重要。”

　　在未来20年内实施前往火星的载人飞行是他的计划的一部分。马斯克是不是受到一些预示未来地球将发生大灾难的观点驱使？对此他表示，这不好说。他说：“我对地球非常乐观，我认为它是一个长期生活的好地方，但是这种情况也不完全有可能。100年前还没有原子弹。谁知道未来的100年会出现什么？也不知道我们发明的一些未知威胁会不会导致人类自我毁灭？而且还有可能发生超级火山爆发或大陨石撞击事件。”

　　将他与同是亿万富豪的理查德·布兰森进行比较是不可避免的，而且马斯克已经预订了机票，准备参加布兰森的维珍银河公司推出的太空游。但他又表示：“你不能将亚轨道飞行和轨道飞行进行比较。他们将飞到60英里的高度，而明年我们将飞到2.2万英里的太空。这是两个不同的级别。”(孝文）