马拉松式空间扩建任务在即 奋进号整装待发(图)

　　新浪航天讯 据美国宇航局太空网5日报道，美国宇航局的“奋进”号航天飞机的7名宇航员，目前正在为前往国际空间站进行历时最长的建设任务做准备，在这次任务期间，宇航员将给这个不断扩大的轨道实验室增加一间日本建造的“房间”和一台加拿大遥控设备。

　　3月11日，负责执行“奋进”号STS-123任务的机组成员，将在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪太空中心发射升空，前往国际空间站。目前他们正在为这次飞行做各项准备工作。这次马拉松式扩建飞行任务有望持续大约16天。

　　此次，有过3次太空飞行经历的多米尼克·格里将担任“奋进”号航天飞机的指令官。3日，他在休斯顿美国宇航局约翰逊宇航中心的吹风会上说：“我们已经为下周的飞行任务做好准备。我们已经做好了你能想象得到的有关这项任务的任何准备工作。”格里和他的机组成员正计划在黑夜发射和返航，并安排了繁忙的空间站建设任务，其中包括组装加拿大宇航局的双臂机器人Dextre；安装日本巨大的太空实验室“希望”号的第一部分；试验航天飞机隔热板修复方法，并负责将备件运往国际空间站。在激活“希望”号部件和为欧洲无人驾驶货运飞船首次到达国际空间站做准备的任务中，法国和日本的两个国际控制中心将分别参加操控。

　　美国宇航局“奋进”号任务的飞行主管迈克?摩西说：“这次飞行具有很强的国际合作味道。它将是一次繁忙、充实的飞行。” 其中部分国际合作味道来自日本宇航员土井隆雄，他是一名太空飞行老手，在这次任务中，他将帮助日本国家宇宙航空探索机构(JAXA)，把日本的“希望”号实验室的储藏室运输到国际空间站上，该储藏室被称作日本后勤加压舱(JLP)。日本的“希望”号设备由一间储藏舱、一间很大的加压实验室和一个装有机械臂的外部平台组成。该国是国际空间站主要贡献国中唯一一个还在等着将它的第一部分实验舱送入太空的国家。土井隆雄说：“能成为第一批进入后勤加压舱的人之一，让我感觉非常自豪。一些人已经为这个项目工作了25年多，这真是太令人难以置信了。”

　　“奋进”号STS-123任务，是美国宇航局计划在今年实施的6次国际空间站建设航天飞机飞行任务中的第二次飞行。按照计划，这项太空飞行任务仅在2月20日“亚特兰蒂斯”号航天飞机成功返回地球几周后进行。“亚特兰蒂斯”号航天飞机将欧洲航天局的“哥伦布”实验舱和法国宇航员利奥波德·艾哈茨送上空间站。“奋进”号航天飞机将艾哈茨的代替者——美国宇航员加勒特·雷斯曼送入国际空间站后，艾哈茨将搭乘该航天飞机返回地球。

　　除了将日本的实验舱和Dextre机械臂送入太空以外，按照计划“奋进”号航天飞机将取代太空行走宇航员，实施一些更加简单的国际空间站外部维护任务，该机的机组人员将试验航天飞机隔热板修复技术，他们利用一支像枪的填缝工具，将一种粉红色的耐热粘性物注入到受损的瓷砖中，查看它在太空中会出现什么反应。2003年，因为隔热板问题引发的“哥伦比亚”航天飞机爆炸事故，导致7名宇航员丧生，上述方法是这之后将在太空进行测试的几种隔热板修复方法之一，不过目前相关人员还没在太空中无重的真空状态下试验这种方法。工程师已经发现真空室在地球上运转时，隔热板中的泡沫一般会升到顶部。他们期望在空间站试验期间也会出现一些泡沫。美国宇航局的太空航天飞机项目主管约翰·香农告诉记者说：“如果有一些意想不到的事情出现，我会感到非常吃惊。”

　　太空行走人员还将修复空间站上的右舷太阳翼结合处出现的故障，这个太阳翼10英尺(3米)宽，金属沙粒对它造成污染，导致它不能像桨轮那样追随着太阳旋转外侧的太阳能电池阵列。虽然美国宇航局的工程师认为这个小故障能在今年解决，不会影响正在进行的空间站建设任务，但是他们希望在今年10月完成对这个转动装置的全面检查。在这项任务的第五次太空行走期间，宇航员还将利用“奋进”号的传感检查臂扫描航天飞机的隔热板，避免它在发射后和降落前出现任何受损迹象。在给“发现”号航天飞机装载传感检查臂前与空间站对接期间，这些宇航员将实施经过改进的降落前隔热装置检测工作。“发现”号在去年5月发射时，由于装载了“希望”号实验室的体积像旅游车一样的主要部件，因此无法携带自己的传感检查臂。

　　美国宇航局希望在3月11日或12日发射“奋进”号航天飞机，这之前该局将利用无人驾驶火箭德尔它-2发射一颗导航卫星。3月23日，该航天飞机将完成此次飞行任务，届时俄罗斯将按照计划，在4月8日借助“联盟”号火箭将空间站的其他机组成员和韩国的第一位宇航员送上太空。但是在“奋进”号发射以前，欧洲航天局官员希望发射无人驾驶货运飞船“儒勒-凡尔纳”，进行试验性航行，这次飞行将在4月初与国际空间站对接。该任务原计划在3月8日实施，但是3日欧洲航天局官员将这次发射任务推迟24小时，以便对这艘飞船进行最后的检查。

　　美国宇航局的国际空间站项目副经理科克·舍尔曼说，欧洲航天局将在3月9日和10日尝试发射无人驾驶货运飞船“儒勒-凡尔纳”，但是它不得不给“奋进”号的发射让路，为该航天飞机的发射清除通信卫星通讯问题。舍尔曼说：“为了保证一切正常，我们正打算在不久后制定空中交通控制办法。”(杨孝文）