韩国近年来在潜艇部队方面下了很大的力气，韩国潜艇部队的主要作战舰艇是购自德国的209级常规动力潜艇。209级常规动力潜艇是德国霍瓦兹德意志船坞集团的杰作，它以其出色的性能创造了常规潜艇出口数量最多、使用国家最多的两项世界纪录，成为世界市场上的“名牌产品”。典型的209级潜艇采用单壳体结构，艇体为优质HY-80钢，安全潜深可达300米，水下最大航速23节，装备8具533毫米鱼雷发射管，可在最大深度发射鱼雷，并采用数字化火控系统，可即时从探测转入攻击，并同时跟踪12个目标和指挥8枚水中行进的鱼雷，在一击不中的情况下可以实施再攻击。除鱼雷外，209级潜艇可以使用美制“鱼叉”型潜射导弹。“鱼叉”的最大射程为130公里。209级潜艇提高了集中控制和自动化水平，可靠性高且维修工作量少，因而仅配备了30多名艇员。