拉夫黑德在美国海军潜艇联合会上称，尽管潜艇部队是美国海军“所拥有的最专业、最具优势的作战部队，”但世界其他约40个国家装备有总计约350艘潜艇，此外还有280艘潜艇在建或计划建造。这些潜艇的性能并不弱，而且“它们大都不属于美国的盟友”，因此他强调“我们必须想方法加以应对”。潜艇具有良好的隐蔽性、机动性和攻击力，能给对方造成严重威胁。在太平洋地区，俄罗斯、中国、日本、韩国等国的潜艇部队性能尤其出众，美国海军也对此特别关注。