布赖恩特走马上任之时，波音公司正准备上马空天飞行器计划。《航空周刊》透露：随着U-2和SR-71高空侦察机的陆续退役，以及世界各国防空武器性能的极大提高，美军急需一种能自由往返天空与太空，集侦察与攻击性能于一身的新概念武器。为此，美军在全美国防军工企业中招标。