9月10日凌晨，一直锁定俄战略空军基地的美国军事卫星发现，俄两架“图-160”战略轰炸机正在做起飞准备。这一情况被立即传到五角大楼的国防情报局，专门负责俄战略轰炸机动向研判的R小组初步判定：这是例行性战略值班飞行。但当这两架“图-160”并没有沿往常的飞行航线而是折向南美时，国防情报局值班参谋紧张起来，他们立即将此情况向防长盖茨汇报，并判断它们可能会降落古巴，因俄多次放风称，要把战略轰炸机部署到古巴。一时间，五角大楼和白宫全都紧张起来，他们要求情报部门赶紧弄清俄战略轰炸机的目的地和战略意图，是否携带了核武器。为此，北约多国战斗机陆续升空，“接力”伴飞俄“图-160”，最近时相距不到50米，对俄“图-160”实施拍照以及通讯截听。令五角大楼感到意外的是，“图-160”最后突然折向委内瑞拉。