上月28日，俄罗斯军方发言人、俄武装部队副总参谋长诺戈维岑向媒体展示了在南奥塞梯战区找到的一本美国公民护照。自那以后，护照主人迈克尔•李•怀特的名字频繁登上美俄两国媒体。俄方将他视为“故意制造格俄冲突”的美国特工，而美国则宣称他不过是在中国广州教书的普通教师。9月4日，两国媒体分别刊登关于怀特身份的报道，说法大相径庭。