格鲁吉亚军队在7日深夜至8日凌晨在重型武器掩护下，对南奥塞梯首府茨欣瓦利采取了军事行动，并于8日上午占领了茨欣瓦利。实际上，南奥塞梯的军队只有3000士兵以及15000名预备役士兵。武器库里只有87辆T－72和T－55系列坦克，180辆装甲车(包括80辆装甲运兵车)以及3架运输直升机米－8。