美国海象飞艇将能携500吨载荷远超C-17运输机

　　二战期间，美国海军曾将大量软式小飞艇，部署在美国的海岸地区执行侦察巡逻任务，寻找德国潜艇。这些软式小飞艇全部以K字命名，每架携带4枚轻型炸弹。尽管曾有很多人对飞艇在战争中的实际价值提出过怀疑，但事实表明，只要有飞艇参加侦察与护航，美国就没有一艘战舰被德国潜艇击沉。“空中航母”的衰退与复兴

　　二十世纪二三十年代，飞艇在世界范围内的应用达到了鼎盛时期，某些国家甚至有了发展大飞艇的梦想，但是很快飞艇就犹如昙花一现般淡出了人们的视线。专家：飞艇气囊里是氢气，它非常容易着火爆炸，安全性差。与此同时，飞机的性能却不断提高，它在速度、灵活性和安全性上都远远胜过飞艇，因而军用飞艇逐渐被飞机所取代，飞艇的发展陷入了停滞阶段。但近二三十年，飞艇在军事上的应用又呈现出复苏的趋势。

　　早在二十世纪五六十年代，将飞艇用作雷达平台的设想就引起了美国的极大兴趣，他们认为一旦把雷达部署到飞艇上，他们将能够对敌船只和飞机进行早期预警。1952年，ZPG系列飞艇正式交付使用，它比K级飞艇长了近30米，装配有三组机载雷达系统，吊舱底部是一个大的雷塔整流罩，巡航速度是3公里/小时。二十世纪八十年代，美国海军再次提出了用飞艇充当空中雷达平台的理论，计划将雷达用于防空和反导防御系统。1991年6月26日，美国哨兵1000软式飞艇研制成功，并进行了首次飞行，它装备有一整套复杂的电子监控雷达及通讯设备。除此之外，美国人计划建造一个集合了飞艇、飞机和直升机特征的庞然大物———“海象”。美国会报告中指出，建造15艘“海象”飞艇以及今后30年内进行维护所需的总费用约为110亿美元，而110亿美元可以用来购买21架美国最大的C-17型运输机。 那么，慢吞吞的飞艇和其他飞行器相比，优势在哪里呢？“空中航母”VS飞机

　　从隐身性能来看，飞艇的隐身性比飞机要好。首先，飞艇的金属结构件或者金属仪器设备远少于飞机。其次，飞艇的蒙布或蒙皮实际上是一种类似于织布的材料，雷达对它的穿透能力很强，没有回波和反射波，雷达探测到它比较难。

　　从飞行高度来看，飞艇在距地面20公里到100公里的高度，即近太空或临近空间，有着非常广阔的应用。飞机要靠机翼产生的升力飞行，在高度超过两万米的稀薄空气下飞行很困难。目前，这个领域还是空白，而飞艇恰恰可以弥补这个空白，这使它在搭载雷达、通讯和监视等方面都将大有作为。

　　从飞行费用来看，飞艇比较灵活，对地面保障要求不高，有系留物就可以了。而飞机则需要机场、跑道及其他配套设施。因此，与飞机相比，军用飞艇可降低约30%%左右的能耗和飞行费用，而且经济环保。

　　另外，飞艇的载重能力非常出色。例如，按设计，15艘“海象”飞艇运载货物量是21架C-17运输机的5倍多，每架C-17运输机的载重量仅为63吨。“海象”将能携带500吨载荷，并具备在7天内飞行20000公里的能力。这差不多相当于，在一周内携带10辆50吨的主战坦克，或者5000名100千克的大兵，绕地球半圈。10艘“海象”就可以在一个航程(2天)内将美军第82空降师运送至欧洲，简直就是一个浮在空中的“航母”。

　　同时，飞艇能安静并且平稳地完成升降和飞行，这对其携带高科技监视设备至关重要。飞艇可以在其气囊中携带大型雷达天线，而形状和尺寸几乎不受限制。

　　此外，虽然飞机速度快，但它飞行时间毕竟有限，而飞艇的飞行时间则可以很长。

　　随着航空材料和技术的发展，飞艇的性能将进一步提高。本报与CCTV7《军事科技》互动播报主创人员：庞玮张然关瑜