美国将开造海象飞艇 隐身性和飞行高度超越飞机

　　现代航空技术的进步，使得性能先进的飞机层出不穷，占领天空的同时也不断吸引着人们的眼球，人们似乎已经忘记了在飞机诞生之前曾经称霸蓝天的飞艇。其实人类环球飞行梦想的全面实现是从飞艇开始的。飞艇又称飞船，它由航空气球发展而来，至今已经有100多年的历史了。二十世纪二三十年代是飞艇的黄金时代，它涉足军用和民用领域，创造了许多的奇迹。但是由于某些原因，飞艇一度沉寂了几十年。现在由于某种需要，飞艇又重新受到各国的重视。其中的奥秘在哪里呢？

　　日前，美国国会预算委员会正式批准了“海象”飞艇的建造计划。美专家指出，较之美空军装备的传统军用运输机，飞艇拥有许多无可争议的优点。空中飞艇现在已经很少看到，只有在大型活动中，我们才能一睹其“芳容”。例如，2004年雅典奥运会上，飞艇就充当了一回安全卫士，它每天在奥运会场上空巡逻，确保奥运会的安全进行。虽然和天空中各种先进的飞行器相比，这个胖胖的、慢吞吞的家伙很不值一提，但在上世纪二三十年代，它却是风靡一时的“空中航母”。“空中航母”的诞生

　　飞艇是可操纵的轻于空气的航空器。它由巨大的流线型艇体、位于艇体下面的吊舱、起稳定控制作用的尾面和推进装置组成。艇体的气囊内充满了密度比空气小的浮升气体，如氢气或氦气，借以产生浮力使飞艇升空。专家：一般来说，飞艇按其气囊的不同大致可分三类：第一种是软式飞艇；第二类是硬式飞艇；第三种是半硬式飞艇。硬式飞艇要保持其形状主要依靠刚性骨架和气囊中的气体压力，而软式飞艇要保持外形只能靠气囊中的气体压力来实现。飞艇的前身是热气球。当热气球实现升空后，人们开始为热气球安装动力装置，使它具有操纵性，于是飞艇诞生了。早期飞艇全部为软体结构，并没有多大实用价值，直到硬式飞艇出现以后，飞艇才进入实用阶段。1900年，世界上第一艘硬式飞艇LZ-l号由德国的齐伯林伯爵制造成功，该艇长129米，直径11.6米，框架由一根纵向龙骨，24根木桥条、大量的纵向和径向的张线组成，框架外面蒙有防水布，分前后2个舱室，各装有16马力的发动机。艇内有16个气囊，容积为22500立方米，载重量为8700千克，总升力达13吨，升限为2500米，内部填充氢气和煤气。1901年，一位侨居法国的巴西人桑托斯•迪蒙德第一个把汽车发动机装上了飞艇，然后他驾驶着自己设计制造的飞艇从巴黎近郊出发，在不到30分钟的时间里，成功的绕埃菲尔铁塔进行了11公里的飞行。至此，飞艇的动力性能大大增强。“空中航母”小试牛刀

　　飞艇的发明引起了德国的注意，并很快被引入战场，飞艇从此成为最早用于战争的航空器。1915年，德国出动了LZ-38型齐柏林飞艇对英国进行了首次空袭，一时间，在英国民众中造成了很大恐慌。在整个战争期间，德国飞艇共对英国进行了208架次的空袭，投下的炸药达200多吨。专家：当时飞机虽然诞生了，但不管在飞行高度还是机载武器上，飞机对飞艇都够不上威胁。然而，德国在1917年却被迫放弃了飞艇战，主要原因是参战飞艇损失严重。尽管当时飞机无力拦截强大的飞艇，但是海上变化无常的天气却能够阻止这些德国空中巨物去英国“串门”。在齐柏林飞艇空袭伦敦之后不久，一架英国皇家海军的战机在比利时上空拦截住德军的一艘飞艇，攀升到飞艇之上，并用炸弹将其击落。造就了齐柏林飞艇的首败记录。

　　1916年之后飞机击败飞艇的成功率大大增加，这要归功于几种新型航空机枪子弹和燃烧弹的问世。在投入空袭的齐柏林飞艇中，共有80架毁于炮火或者恶劣的天气。“空中航母”的黄金时代

　　由于一战时飞艇展示了巨大威力，各国纷纷开始模仿德国齐柏林飞艇，研制自己的硬式飞艇。

　　一战后期英国于1919年推出了R34飞艇，这架飞艇装配的发动机动力强劲达250马力，成为第一架飞越大西洋的飞行器。而它的姊妹品R33成为第一架携带飞机从地面起飞，并在飞行中将飞机放飞出去的飞艇。二十世纪二十年代后半期英国摆脱齐柏林的设计，开始设计制造自己的新式飞艇，并相继推出了R100、R101飞艇。

　　一战结束后，日本海军成为美国在太平洋地区的最大威胁，美国军方立即开始建造硬式飞艇，提高海军的空中侦察能力。美国海军先后拥有了两架大型高性能飞艇“阿克伦”和“梅肯”号，它们作为美国海军舰载部队的先遣队曾多次执行海岸巡逻和反潜任务。“食雀鹰”是一种小巧轻便的飞机，飞艇每次出航都携带三四架“食雀鹰”一起执行侦察和防空任务。一旦需要，这些“食雀鹰”就会从飞艇底部的开口处一个一个的飞出去。