发现号航天飞机防热板老化条件发射遭批评(图)

　　中国日报网环球在线消息：“发现”号航天飞机于美国东部时间10月23日上午11时38分(北京时间10月23日23时38分)从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，飞往国际空间站。

　　“发现”号此次飞行主要任务是将意大利建造的“和谐”节点舱送往国际空间站，并由宇航员完成安装、调试。“和谐”舱是美国航天飞机自2005年恢复飞行以来，运往国际空间站的第一个节点舱。这个舱未来将用于连接欧洲航天局和日本的实验舱。“发现”号此行的机组宇航员共7人，其中包括2名女宇航员。按计划他们将于11月6日返回地球。

　　此前美国航空航天局工程和安全中心的技术人员建议，发射应该推迟到12月份，因为机翼上的三块防热板上的保护层令人吃惊地出现了老化现象。“发现”号

航天飞机飞行项目官员黑尔也承认，航天飞机不符合正常安全标准。他表示，在最糟糕的情况下，保护层腐化可能会破坏防热板，最终导致灾难性的后果，但这种可能性很遥远，即使防热板有所破损，也可以加以修复。因此，航空航天局否决了安全中心的建议，决定按原计划发射。

　　不过，航空航天局的决定招致了一些人的批评。他们认为，和1986年“挑战者”号和2004年“哥伦比亚”号航天飞机发射时的情况类似，美国航空航天局又在追赶进度，淡化安全隐患。佛罗里达一家报纸撰文批评说，这是一个航空航天局无法承担的风险，“挑战者”号与“哥伦比亚”号航天飞机最终遭到毁灭的部分原因就在于，美国航空航天局一味追求航天飞机的发射进度，放松了安全管理。

　　2003年，美国“哥伦比亚”号航天飞机在升空过程中，外部燃料箱脱落一块泡沫材料，材料撞击导致航天飞机左翼防热保护层形成裂孔。当飞机进入大气层时，高达1600℃的热量像火炬一样冲进机翼，造成飞机解体。(信莲)

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