在冷战期间，美国和苏联海军的潜艇力量进行了极具风险的水下对抗，经常出现核动力攻击潜艇追逐弹道导弹潜艇的情景。在美苏水下对抗行动中，攻击型核潜艇的主要任务是摧毁敌方弹道导弹核潜艇，尤其是在后者发射导弹之前要将其摧毁。在通常情况下，反潜意味着要探测、定位和摧毁敌方潜艇，自从将潜艇列为反潜工具以来，反潜行动已包括一系列不同方式。然而，战略反潜行动是核时代的产物。