美国军界当前广泛共识是，中国正任迅速实施军事现代化建设。然而，这种现代化建设对于美国到底意味着什么，尚没有明确共识。虽然一些分析人士指出，如果只关注中国某些特定的核打击能力，而不去全面考察这些核打击能力背后关于核战略的争论，将会使相关探讨的范围显得过于狭窄，但在某种程度上，必须通过探讨核打击能力来评估潜住威胁，并为美军谋划和确定未来核打击力量的结构奠定坚实基础。在探讨中国被命名为094型的最新型核动力弹道潜艇(弹道导弹核潜艇)相关情况时也不例外。据2004年秋季末的公开资料来源称，该级艇的原型艇已于2004年7月下水，虽然该艇尚未形成作战能力，但这种情况仍然凸显了对其进行分析的重要性。尤其是考虑到“能经常实施远程巡航的真正可靠的弹道导弹核潜艇……将使中国的第二次核打击能力产生革命性变化”，从而使这种分析显得尤为重要。