米格-25是当时前苏联航空历史上最机密的一个项目，主要任务是拦截和消灭敌方侦察机。设计师把其定位于高空高速战机。1961年，米格-25原型机在试验中创造了在22670米的升限以3000公里/小时飞行的世界纪录。60年代末，苏联开始批量生产米格-25歼击机，大量装备部队。从米格-25研制之初，美军侦察机就一直企图获得有关情报，美国情报机构为此费尽心思，但只能得到苏方故意泄露的一些部分内容。