导语：瓦良格号，绝不是最先进的航母，却堪称目前世界上最受关注的航母。这艘原本由苏联研制的航母，没有经历过战争，却经历了冷战结束的巨大动荡。瓦良格号庞大的身躯裹挟着舰体上残留的历史痕迹，辗转驶入进入中国。进入中国的数年里，瓦良格在中国东北慢慢脱胎换骨，即将开始由中国续写的巨舰传奇。
按照当初的设计，瓦良格号航母满载排水量为67000吨，全长310米，比美国“尼米兹”号航母仅短22米。舰艏飞行甲板高度距离水面有7层楼高，舰艉飞行甲板宽度75米。航母最多可容纳大约60架战机，飞行甲板前部有12具P-700反舰导弹发射器。其主要使命是确保苏联弹道导弹核潜艇的安全和战斗效能的发挥，消灭敌方海上和基地的海军兵力。
苏联航母一般以各加盟共和国首都、国家领导人或海军将领名字命名。瓦良格号曾经历过一次改名，该舰起初叫“里加”号，与拉脱维亚加盟共和国首都同名。后因拉脱维亚闹独立，1990年7月，苏联决定将下水一年半的“里加”号改为“瓦良格”，取自日俄战争期间被日本击沉的沙俄“瓦良格”号巡洋舰，这打破了苏联航母命名传统，也给该航母蒙上一层神秘的色彩。
1992年，无限辉煌的苏联轰然倒塌。“瓦良格”号航母因缺乏中央财政拨款和配套设备供应停建，此时它的工程量已完成67%。在国家解体的情况下，苏联欲将“瓦良格”号建成已经没有可能。1993年11月，乌克兰政府正式下达停建“瓦良格”号的命令。1995年，已成为乌克兰总统的库奇马决定将“瓦良格”号的命运交给黑海造船厂处置。
当瓦良格号闲置在船厂的时，曾有一些外国代表团想买走这艘“半拉子航母”。一家法国中介公司幻想把瓦良格号改装成奢侈独特的“海上机场酒店”，但舰上舱室高度不满足要求而放弃。还有一家荒唐的英国公司咨询乌克兰政府，探讨能否把瓦良格号变成“装甲式监狱”，理由是舱室的高度正合适。在此期间，瓦良格号曾遭到许多人为偷拆破坏，令航母彻底丧失使用价值。
1999年，瓦良格穿越博斯普鲁斯海峡收到土耳其政府阻挠，一直到2001年7月中国政府介入后，才获进展。土耳其提出20项安全条件。包括：10亿美元的“风险保证金”、舰上必须安置发电机等。11月1日，在瓦良格号离开黑海造船厂后的第506天，终于通过了博斯普鲁斯海峡。
1999年12月19日，密切关注瓦良格号动向的美国终于从幕后转到台前，美国驻土大使皮尔森会见米尔札欧鲁，表达了美国政府对瓦良格号的关切。与此同时，台湾驻土耳其伊斯坦布尔的办事机构也一直上蹿下跳，四处游说，企图阻止瓦良格号出海峡。
2001年11月3日，瓦良格号在爱琴海遭遇强风暴。连接瓦良格号和挪威拖轮的钢缆断裂，这艘“海上巨无霸”像疯子般在布满几千个暗礁的爱琴海中漂流了几个小时。为控制瓦良格，挪威拖船上的一名水手因失手被钢缆砸死。经过与12小时搏斗，这支“航母编队”才摆脱险情。
2002年3月3日，耗时123天，经过15200海里远航，历尽艰险的瓦良格号终于抵达中国大连。同一天，澳门创律公司的博彩营业许可证被澳门特区政府吊销。停泊大连的瓦良格号的命运倍受猜测，是将被改造成海上娱乐设施，还是有其他用途，众说纷纭。
2002年至2005年间，大批中方工程技术人员对瓦良格号进行了全面检测。同时，包括居住舱、工作舱、引擎、发电设备在内的航母内部整修工程也逐步展开。在解决了航母特种钢材的技术引进问题后，“瓦良格”号于2005年进入干船坞进行舰体维护。随后的几年，“瓦良格”号的改造工程有条不紊。近期，媒体报道称瓦良格号航母改装工作已经进入最后阶段。
自从瓦良格停在大连改装以后，国外媒体和国内网友对有关瓦良格航母的猜测和传言不断涌现。有媒体猜测瓦良格号可能将命名为“施琅号”，引发网友对瓦良格命名的热潮，网友还认为瓦良格可命名为“毛泽东号”或“北京号”等；国外媒体猜测瓦良格号服役后，将被部署到海南岛的海军基地；也有国外媒体猜测中国改装瓦良格号航母曾获得乌克兰的帮助。
关于何时试水一直有不同的说法。据香港媒体6月21日报道，有消息人士透露，瓦良格航母可能在7月1日下水进行海试，但随时可能会有变化。不过这次只是内部试水，正式的下水庆典则要到2012年国庆节才举行。现场照片显示，“瓦良格号”已进行了全面改装，近期船上活动频繁，工人经常加班，甚至已准备了红地毯，各种迹象都显示好事将近。
中国的航母梦源于强国梦，而我们的强国梦又源于挨打、被列强欺辱的痛苦记忆。这是中国人的集体记忆。据专家预测，瓦良格号航母很可能主要用于训练，但也不排除“瓦良格”作为主战航母发挥战斗作用的可能。尽管如此，这艘外购的巨舰毕竟是中国的第一艘真正意义的航母，他将成为中国航母梦的开始，并召唤中国国产航母的诞生。
