提到轰-6K那大家真是耳熟能详，关于它的种种事迹也是信手拈来，毕竟该机堪称中国空军的顶梁柱。但实际上该机改进出来了多种型号，其中轰油-6就是一款，该机主要承担空中队战机的加受油任务，可以说它的出现是中国加油机从无到有的一个跨时代的转变。
不过随着时间的发展，轰油-6的能力也越显得不足，首先就是加油量严重不足，其最大载油量仅有18.5吨，这点载油量加个战斗机还是可以，稍微换个重型轰炸机或者像“飞豹”这样的就不灵了，其次，轰油-6航程也是严重不足，其作战半径大概只有5600千米，再远一点就要自己给自己加油了，而这种作战半径是完全不足以支撑中国空军全球作战的，当然除此之外还有加油效率低，航电系统落后等诸多问题，换代压力日益凸显。
反观世界主流加油性能都是比较强的，其中最强的应当数美国的KC-10型加油机，该机最大载油量能达到89吨，作战半径也有7000千米以上，可以说数据上全面碾压中国的轰油-6，有这么大的一个短板中国空军想要走出去还真的挺难，如何破解？中国第一时间自然是求助老大哥了，毕竟老大哥的伊尔-78加油机也是很牛的。有消息称中俄两国在2005年联合军演期间就伊尔-78的出售与引进问题进行了商洽，当时的老大哥还是非常大方的，恨痛快的就签署了4架伊尔78加油机和34架伊尔76运输机的出口协议，这可给我们乐坏了，毕竟我们终于有临时替代品了。
不过好景不长，合同毁约的消息不久之后就传来出来，而毁约方自然是俄罗斯，毁约的理由也很简单，生产力不足，自己的需求都满足不了，想要出口没门！其实这都是借口，更为重要的是嫌中国钱给的少，想要抬一下加个，毕竟这是俄罗斯惯用的套路；先签合同，签下之后就各种涨价，让你进了这个套又出不去，任俄罗斯宰割，这其中印度就是最典型的一个冤大头了。不过我们肯定是不吃这一套，你涨价我就不买，想宰我们那是不可能的，不过不买归不归，我们的需求还在那摆设有什么办法能够解决吗？此时乌克兰站了出来，2011年年底中方同乌克兰特种设备进出口公司签署价值4500万美元的合同，而合同的内容也很简单，就是出口三架伊尔-78加油机，合同签署后乌方完全按照合同办事，截止到2016年四月份三架飞机已经全部飞抵中国完成交易。
听到这消息俄罗斯可是气坏了，生生让自己损失上千万美元，要知道当时同中国签署的报价是2500万美元每架，足足比乌方开出的贵了近一倍，可惜这笔钱因为俄的太贪心生生的从手边溜走了，不过我们也要感谢俄罗斯给我们省钱了。相信随着伊尔-78的到来中国空军一方面有能力走的更远，另一方面相信在该机的帮助下我们国产的大型加油机也离我们越来越近了。（作者署名：刘剑锋谈兵）
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