据俄罗斯媒体近日报道，除了图-160M2轰炸机的升级外，俄罗斯正计划用新的发动机和航空电子设备，实现对本国图-22M3“逆火”中程轰炸机进行升级。如果一切按计划进行，这30架现代化超音速轰炸机中的第一架将于明年进行首飞。
图波列夫公司首席执行官亚历山大·康克霍夫说，“第一架已经过大改升级的图-22M3将于2018年升空”。“同样是在2018年，作战飞机的现代化工作将随着新的国家军备计划陆续展开。飞机的升级将在这一计划限定的时间范围内进行。”
图- 22M3图-22M3“逆火”轰炸机的改进型第一次进入作战状态是在冷战期间的1983年。虽然飞机已经经过了现代化，但计划中的升级将是自该机服役以来最全面的改造，目标是为了长期服役。
除了机身的延寿，图-22M3M的升级将包括新的SVP-24-22型投弹瞄准器，NV-45型雷达和改进后的驾驶舱，以及其他新的系统。俄罗斯人还计划更换图-22M3目前采用的NK-25型发动机，取而代之的是更新且更富效率的NK – 32-02型发动机，这种发动机是设计用于改进后的图-160M2“海盗旗”轰炸机。
一位俄罗斯国防工业消息人士说，“图-22M3M轰炸机的特征将是全新的航电系统，其标准将与图-160M2战略轰炸机相同”。这包括飞机的整个航空电子设备，包括导航系统和瞄准系统。
美国海军分析中心专门负责俄罗斯军事事务的研究科学家迈克尔·科夫曼则对俄罗斯方面公布的升级计划的某些方面表示怀疑。科夫曼指出，将新的发动机重新安装现有的机体中可能需要复杂的工程工作。“我很怀疑NK-32-02型发动机能改装为图-22M3所用”，科夫曼说。
此外，值得注意的是，图-22M3M将装备升级的X-32型超音速反舰导弹，这是X-22（北约称为AS-4“厨房”）导弹的现代化版本。这种重量达到6000公斤的巨大导弹，最大速度可达到4.5马赫，射程超过620英里。它可以配备一枚500公斤以上的常规弹头，如果需要的话，该导弹还可以搭载一枚核弹头。据称，图-22M3M将能够携带3枚这种导弹。
不过，虽然图- 22M3M与X-32巡航导弹的组合看起来很强大，但系统的弱点仍然是存在的。X-32使用惯性制导、GPS/格洛纳斯卫星导航系统以及主动雷达寻的，这一组合来完成制导，打击射程内的目标。然而，600英里远超出了图-22M3M的传感器覆盖范围。在苏联时期，基于EORSAT天基传感器网络提供目标线索数据，但如今这个网络已不复存在。
目前尚不清楚俄罗斯人如何处解决目标线索的问题。美国海军也没有完全解决这个问题，尽管一旦美国海军的海军综合火力控制—防空（NIFC-CA）作战网络启动和运行，美军将大部分采用这种手段。
经过改造后的图- 22M3M除了俄军自己装备使用外，俄罗斯媒体猜测认为，还有一种目的是用于出口，尤其是图- 22多年前就传出中国曾有意购买，但俄罗斯方面拒绝小批量出售。而经过现代化升级的图- 22M3M将具有更大的吸引力，俄媒认为这对中国将有着不小的吸引力。在苏-35之后，中国引进俄罗斯其他战斗机可能性已经不大，而引进图- 22M3M这样的中远程轰炸机很可能会被看好。（作者署名：石江月）
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