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轻型155毫米牵引榴弹炮配合直升机蛙跳战术，能够迅速抵达各种传统重型火炮根本无法到达的地点；比如绕过敌方防线，直接占据崎岖而难以攀爬的高地，打击、控制一大片区域。我国已经开发出一款超轻型155榴弹炮，这门火炮的特征和性能都很接近美军的M777，不过阻碍它在国内应用的瓶颈却不在火炮本身上。
一：超轻型155毫米牵引火炮不会成为陆军的主流火力
图：陆军火力的未来核心依然会是以履带式装甲车辆为平台的自行火炮陆军对作为核心火力的155毫米大口径火炮有着这样的要求：反应速度快，火力猛，有着良好的机动能力和越野能力，具备一定的防护能力。事实上这些要求每一条都只有以装甲车辆为平台的重型自行火炮才能做到——比如仅靠炮手的体力，不可能将沉重的炮管迅速而准确的指向目标；现代火炮的火力强度要求爆发射速达到3发/15秒，最大射速8发/分，这要依赖于先进的自动装弹系统才能实现。而纯粹的牵引式火炮根本就没有独立的动力，既不能快速驱动炮管实现准确的转移火力，也不能让火炮快速转换阵地，而且没有任何的防护措施。
尤其是在未来的信息化作战时代，每台装备都要成为整个作战系统的节点；它所搜索观察到的战场信息、自身的状态数据都要不断回传给后方；而后方的指挥控制系统，则要通过数据链连接装备的所有控制系统——包括火控系统、发动机控制系统等等，并在必要的时候实施直接控制。而显然这些控制功能需要的复杂观瞄、机电执行设备、动力装置都是牵引式火炮所不具备的。
二：超轻型155牵引火炮的精髓在于直升机吊运
图：超轻型155毫米口径牵引火炮的真正用途是在最快的时间内运输到战场上，或者是空投、吊运到那些重型装甲火炮车辆所无法到达的地点事实上传统的牵引式火炮早已从陆军的主流装备行列中被淘汰。近年来超轻型大口径牵引火炮的兴起，主要是针对空降、山地、沙滩、丛林、海岛作战等重型自行火炮难以发挥性能的场合。传统上负责这类任务的是105毫米口径的轻型火炮，一般来说重量在2吨左右，射程在15公里左右。由于能够非常方便的使用直升机进行吊运，因此虽然它们自身没有动力，却可以非常快速的抵达作战地点，不受地形道路限制。比如英国在马岛战争中，L118式火炮就起到了非常重要的作用。
西方后来发展的以M777为代表的超轻型大口径牵引榴弹炮，正是用于取代105毫米轻型火炮；155毫米炮弹的威力是105毫米炮弹的3倍，而射程更是从12公里提升到24公里（发射火箭增程弹时达到30~40公里）。口径和射程的增加不可避免使火炮形成更大的重量，但仍然能控制在4吨左右；这意味着西方军队中大量装备的10吨级中型通用直升机——比如著名的黑鹰直升机，也可以非常方便的对其进行吊运。超轻型155毫米牵引炮的实用化，使西方军队在快速应急反应、空降作战、山地作战等领域的火力强度和作战能力实现了一次幅度极大的跨越。
三：AH4火炮大量使用铝、钛合金材料，轻巧但成本昂贵
图：奔赴珠海航展的AH4超轻型155毫米牵引榴弹炮毋庸讳言，我国的AH4超轻型155毫米牵引榴弹炮是在参照M777的经典设计方案基础上开发出来的产品。虽然AH4改善了一些M777设计上的不足，比如将驱动火炮大架和炮轮的手动液压泵换成了电动液压泵，使用起来更方便省力；但总的来说，它们不仅具有类似的结构设计和性能指标，也具有同样的缺点。比如虽然看起来不起眼，但超轻型155牵引火炮的结构为了满足轻重量与高强度高强度要求，必须大量使用铝、钛合金材料和非常复杂的工艺，成本非常高。
为了控制重量，超轻型155牵引火炮除了以牺牲射程为代价，使用较短的39倍口径身管以外；关键还在于结构设计与材料应用上的优化，但由此带来的高成本也是无法避免的问题，这是限制它装备数量的重要原因。比如通过结构一体化设计，M777的火炮驻锄从60个零部件变成一个钛合金铸造的单件；而火炮的转向架也从110个零部件直接变为一个整体部件。实际上M777的钛合金熔模铸造、新型机械化焊接等一系列工艺都是首次应用或者专门开发的。
四：AH4火炮装备我军的阻碍在于直升机吊运能力薄弱
图：直升机是我国装备体系中的重大短板和普通牵引火炮相比，如果不能充分发挥直升机吊运的优势，超轻型155牵引炮的效费比是非常低下的。尤其是为了满足轻量化设计要求，M777、AH4这类火炮都采用了特殊结构设计，比如下架着地等等，反而劣化了火炮的使用性能；比如装填弹药非常费力、速度也更慢，而且牵引性能也不太好等等。
这恐怕正是AH4火炮装备我军的最大障碍：如果没有强力的空中运输手段来获得极高的战场机动能力和部署灵活性，AH4就是一门非常昂贵、而且还很不好用的火炮。然而和西方军队比起来，我国在直升机装备方面还处于非常薄弱的阶段。不仅总的装备数量太少，而且型号的技术水平也较为落后。
结语：
随着我国近年对直升机发展越来越重视，未来我军的直升机吊运能力必然会出现脱胎换骨的飞越。在外部支持条件成熟以后，AH4火炮就非常有可能在国内形成比较可观的装备数量。（作者署名：候知健）
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