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在9月出版的美国《空军》杂志刊发一篇专访，是今年英国范堡罗航展上，美方记者采访斯里兰卡武装部队的总参谋长 Kolitha Gunathilake。这位上将曾经长期担任斯里兰卡空军总司令，可以说掌握了斯里兰卡空军的全部发展脉络，所以由他来解释以前一个备受关注的问题“斯里兰卡是否准备采购中国的枭龙战斗机”最为适合不过了。
在2016年的上半年，曾经有多家媒体报道过，斯里兰卡曾经和中国签订了订购4到8架JF-17“枭龙”战斗机的意向合同。但是，随后斯里兰卡官方又出来澄清说购买了，这是怎么一回事呢？美国记者首先抛出了这个疑问，上将本人对外澄清称：“我只是在JF-17’枭龙‘战斗机的地面模拟器上体验了下，并没有做出最后决定”。当时上将本人正在带领代表团进行全球的考察，当时也曾考察了东欧国家的米格-29战斗机，还有以色列的“幼师”战斗机，当然也包括中国的JF-17“枭龙”战斗机。而这次考察被外界解读称了斯里拉卡购买“枭龙”战斗机，显然是错误理解了背后的意图。“我们大约会在2017才做出明确的采购决定，这也只能是争取并不能确保”上将本人是这样来解释的斯里兰卡的未来采购的意向。
大家都知道斯里兰卡空军的主战装备就是中国歼-7战斗机，同样该国使用的教练机K-8也是中国制造，并且斯里兰卡的K-8除了担任教学任务以外，还担当了对地攻击机的任务。从这个角度来说，斯里兰卡空军的主力是中国武器完全没有问题。并且在陆军方面，斯里兰卡采购了WMZ-551装甲车，56系列冲锋枪还有“40火”肩扛式火箭弹。西方媒体曾经称“斯里兰卡是靠着中国武器赢得最终胜利的”的内容，虽然有夸大，但是也说明中国武器在斯里兰卡主力位置。因此，外界认为JF-17“枭龙”战斗机能够入住斯里兰卡是板上钉钉的事情。甚至都在2015年，传出斯里兰卡要购买18到24架“枭龙”来彻底替换现有战斗机部队。
不过，经过Kolitha Gunathilake上将本人澄清后，我们更会关注斯里兰卡下一步会选择什么？毕竟现在在国际市场上，斯里兰卡可以选择武器太多了，高端的比如瑞典的“鹰狮”战斗机，中端还有米格-29改进型，中低端还可以考虑以色列封存的“幼师”战斗机。但是上将本人却说了句大实话，也让美国人感到比较吃惊：“对于下一代战斗机，斯里兰卡只需要8架！”
8架战斗机只不过是一个中队的数量，根本对一国空军来说等同于隔靴止痒。这就得说斯里兰卡的由于多年混乱后，国防预算情况不乐观，能够拿出来升级现代化的的现金数量也不多，采购8架下一代战斗机也无疑是个很无奈的选择。斯里兰卡在2015年的GDP才749.41亿美元，按照2%的国防预算（非战时）计算，才不到15亿美金来供养三军，自然没有充足的预算来采购采购新机
不过美国人也提出了更有诱惑力的解决方案，在专访中美国记者询问：如果美国方面以赠送的方式提供二手F-16战斗机，然后斯里兰卡购买发动机和武器弹药进行升级，是否会考虑呢？上将本人的答复：如果确实可以这样，是非常好的选项！这个选项杀伤力太大了，“战机免费送 只收改装费”口号都非常响亮！
个人觉得，这才是美国人此次专访的目的，抛出了一个几乎让斯里兰卡无法拒绝的方案。参照美国在2011年出口封存F-16C/D战斗机给印尼的30架免费赠送，印尼方面出资4亿美元购买发动机和航空电子设备升级。而且这些F-16C/D战斗机总寿命不过才过了一般还不到，因此对斯里兰卡的诱惑力非常大。
如果美国继续以该方案对外出口，则可能会造成比较大的冲击。尽管“枭龙”战斗机基础型号的对外出口裸机价格才800万美元，可要适配航空电子设备、雷达，火控计算机、外加武器和弹药后，平均价格按照日本《外交学者》杂志估算的，大约到1500万美元左右，如果参照印尼那单，30架枭龙要4亿多美元。而当30架“看似崭新”的F-16和对比以前默默无闻的JF-17“枭龙”时，客户会选择什么呢？所以，从目前来说，美国尚没有采取这样的大规模出口方式，如果美国一旦“开闸放水”，大量对外出口封存的F-16战斗机的话，可能会对“枭龙”带来更大的冲击，而从F-35交付进度来看，5到10年后，差不多就是F-16的大规模换装潮，面对这样的情况，中巴联合的“枭龙”，还得继续加油，时不我待！（作者署名：无名高地）
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