1970年12月21日，美国著名的舰载机F14原型机首飞，1972年5月交付部队使用。同年7月，另一款传奇重战F15试飞。1974年，F15交付部队。这两款传奇的战机诞生的时间仅仅相差两年，却一个与跑道为伴一个与甲板为伴，军迷们常常将这两款战机放在一起比较，同时也有很多人不解，为什么F15没有上舰？毕竟F14是水陆两用的呀！这要从时代背景与飞机本身两方面来厘清原因了。
二战结束之后，航母大战成为历史，世界上再没有哪家能跟美国抗衡，在海洋上，美国更没有敌手。1962年，第二代战机F4鬼怪II型成为美国航母舰队的新型舰载机，它的任务的只有一个，拦截苏联的远程轰炸机。因为世界上能威胁到美国的只有苏联的导弹，而拦截导弹的在当时很难实现。因此美国的做法是拦截苏联轰炸机，把航母防御圈扩大到苏联轰炸机的攻击范围以外，抢在苏联轰炸机发射导弹前将其击落。但随后暴露出F4II的能力实在太差，拦截吃力且攻击手段单一，对付起苏联轰炸机着实费劲。此时美军空军海军联合招标新战机，格鲁曼就拿出了F111攻击机，F111B型作为舰载机。但由于各种不达标，尤其是结构超重，B型直接被腰斩。最后海军单独招标，终于确立了F14项目。可以说F14是由F4II再到F111B一步步发展而来的。在研制历程上与F15几乎没有重合的部分。因此从源头上这两款飞机本就没有共通之处，F14的定位就是舰载机。一款能够留名青史的舰载机一定是为航空母舰而生的，像法国阵风M、俄罗斯苏33，靠着大改上舰，本身便有无数缺陷。
F15作为一款空优战机，其任务是部署到欧洲，与苏联争夺制空权。因此F15直到今天仍旧不是一款合格的截击机，如果它能胜任截击任务，纯粹是因为导弹发展的比较快。作为空优战机的F15机体无法适应舰载要求，这其中有很多原因。首先，F15的目标是对未通报入境飞机的快速反应（这点在空自F15J上发挥的很到位），其次强大的空战能力。而舰载机要求则是满足中等以上规模的空域作战，这个作战要求多样化。所以也有很多人说F14不该出现，原因就是F14太过单一，美军不得不配备E6、A6等多种飞机形成配比以达到满足中等规模空域作战的任务。
比起陆上机场，航母要求舰载机满足更湿润更高温更劣质空气的起飞能力，更短的起飞跑道，更稳定的低空低速巡航能力，适应更差的维护条件。多种因素导致舰载机在很多性能上输给了陆上飞机，但评价一款好的舰载机当然是不能以与陆上飞机的比较数据来评判的。因此我们可以总结一下舰载机为舰载而做出的牺牲，如果一款陆上飞机要做舰载机，则必须具备这些特性，以最直观的重量来说，F15号称不把一磅重量用于对地，如果F15上舰，其改装可能包括以下部分。
首先航母甲板长度有限，没有冗余，因此降落时，飞机没有减速飘飞这个阶段，是直接拍落在甲板上的，这个过程也被称为可控坠落。因此，整个机体的结构要强化，尤其是起落架及整体框架。降落时是用尾钩，钩住拦阻索，这部分的机体要强化，增加重量。起飞好一些，但是对于弹射起飞，要求前起落架有链接结构，并且要承受巨大的拉力，还要能调节高度，因此也会增加重量，连接起落架的机体框架也要强化。狭小的机库，要求飞机至少要折叠机翼，机翼是主要的受力结构，变成折叠的，肯定要强化折叠处的结构，并且折叠机构也有重量。受限于狭小的甲板，一般不提供登机梯，需要飞机自带梯子，起飞前折叠收纳，也增加重量。综上，舰载机要比同型号的陆基飞机增加近1吨的重量，这对飞行性能影响很大，将导致飞机加速与爬升能力降低，承受过载的能力降低，航程也短很多。如果这些用在强化上的重量放到F15身上，那么F15的机动性绝不会比F14好。F14空战对抗中能打赢F15，只能说F14的可变翼太过优秀、F14的舰载机飞行员太过优秀。
实际上笔者的讨论没有太多现实意义，比起我们的讨论，在“鹰”的研发阶段，1971 年 7 月，美国国防部就已经指示波音考虑一下“海鹰”项目了。波音尝试了一下，将海鹰计划定名为F-15N。经过验证后，F-15N估计将比美国空军的 F-15A 增重 1043 千克才能达到上舰的标准，且海军对 F-15N 不能挂载和发射 AIM-54A“不死鸟”远程空空导弹感到不满，如要增加这项能力，F-15N 还需进一步增重。最终波音改良后的F-15N-PHX 可在机身两侧挂载 4 枚“不死鸟”导弹，但各项性能与F14相差太远，所以 F-15N 在概念阶段就被终止了。F15是一款好飞机，可能是上个世纪最好的空优战机，但它注定无法成为一款优秀的舰载机。（作者署名：军武次位面 红色星空）
▲能挂在4枚不死鸟导弹的F-15N-PHX三视图
▲波音F15N“海鹰”项目想象图
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