歼-20生来就是一种超音速战斗机。
通过对比可明显看出歼-20与歼-16战机在气动设计上的差别
事实上与F-22和苏-57相比，歼-20在气动设计上更注重超音速性能。歼-20采用双激涡流升力体边条翼鸭式气动布局，具有小展弦比三角翼、远距耦合鸭翼、大细长比机身、窄间距发动机布局，这些设计无一不是为了优化超音速性能。
在今年建军90周年的阅兵中，歼-20飞行员在接受记者采访也也表示“一进入超音速就是它的天下”，说明该机具有优秀的的超音速飞行性能。
涡扇-10（WS-10）发动机
但歼-20所安装的Al-31F M1和WS-10B发动机军用推力较低，前者的最大非加力推力为8.3吨，后者应该在同一水平，这种推力限制了歼-20不开加力进行超音速飞行的能力，也就所谓的超音速巡航。
对于第五代战斗机来说，超音速巡航是一项非常重要的能力。
需要解释一下，这里所说的超音速巡航并不是指F-16这类战斗机在无外挂干净外形下进行的非加力1.0马赫巡航，或是F-35先开加力加速到超音速，然后再维持很长一段时间1.2马赫超音速飞行员，这些都是“伪超音速巡航”，只能被称为跨音速巡航。
美F-119-PW-100发动机测试资料图，该发动机专为“第五代”战机研制，装备F-22战机
只有1.5马赫以上的超音速巡航才具有战术意义。
首先这种超音速巡航因无需开加力，所以能降低油耗，大幅提高战场滞留时间；其次不开加力还能降低对隐身不利的红外辐射。超音速巡航对战斗机的军用推力推重比要求很高，否则根本无法突破跨音速时激增的激波阻力。
对于歼-20来说，要实现这种程度的超音速巡航，现有发动机的军用推力至少还要增加20%，需要等待换装WS-15。（作者署名：阿姆斯壮 空军之翼）
