中国轰炸机巡航黄岩岛一事已在外媒中热炒了两天。15日，中国空军在官方微博上发布了一组照片，虽然未直接说明，但其中一张被看出是飞机巡航黄岩岛的照片。菲律宾GMA网站称，同一天，中国国务院新闻办公室在其推特上发布了同样的照片，写明“轰-6K在黄岩岛上空飞行”。GMA网站18日称，这是中国在展示“肌肉”。
中国空军新闻发言人申进科18日在北京表示，中国空军航空兵此次赴南海例行性战巡，紧贴使命任务和实战准备，轰-6K和歼击机、侦察机、空中加油机等遂行战巡任务，以空中侦察、对抗空战和岛礁巡航为主要样式组织行动，达成了战巡目的。他表示，“根据有效履行空军使命任务的需要，空军航空兵赴南海战巡，将继续常态化进行。”申进科强调，南海诸岛自古以来就是中国领土，中国在南海的主权和权益不容侵犯。中国空军坚定不移捍卫国家主权、安全和海洋权益，坚决维护地区和平稳定，应对各种威胁挑战。
同样是在18日这天，中国海事局网站发布军事训练航警称，7月19日至21日在特定南海水域范围内进行军事活动，禁止驶入。英国广播公司（BBC）18日称，封闭海域位于海南岛东南部，从海事局公告中提到的坐标推测，该海域约在博鳌港至日月湾之间。韩国纽西斯通讯社18日说，演习区域包括海南岛部分海岸地带，有分析认为此次军演内容可能涵盖登陆和反登陆作战训练。BBC报道说，这是南海仲裁案临时仲裁庭上周二否定中国南海大部分权利后，中国首次宣布进行海上演练。新加坡《联合早报》18日称，此前的7月5日至11日，中国解放军在西沙群岛水域进行军事演练。
