日本《朝日新闻》7月26日发表题为《朝鲜搜集情报欲查明“中韩接近”原因》的报道称，7月中旬以后，朝鲜召回派驻中国的贸易商，命他们搜集有关中韩外交关系的情报。7月初，中国国家主席习近平先于朝鲜而出访韩国，中韩迅速接近，这引起朝鲜的高度戒备。

　　报道援引从事中朝贸易的多名朝鲜贸易商的话说，派驻中国东北辽宁省的贸易商7月中旬被召回平壤，接受了政府干部的指示。据说政府干部命令他们，通过作为贸易对象的中国企业，搜集有关中韩接近的原因、中韩经济合作的现状以及对中朝贸易的影响等相关情报。

　　据说中国各地派驻有朝鲜贸易商数千人。总体上究竟有多少贸易商被召回还不清楚，但驻在辽宁省沈阳市的朝鲜贸易商称，几乎所有的贸易商都被召回。

　　报道称，朝鲜去年2月强行实施核试验，引起中国的强烈不满。导致中国加入对朝鲜制裁的行列，限制了对朝鲜的石油出口。中朝关系陷入冷却。

　　报道援引外交人士的话说，朝鲜正在寻求石油进口来源的多元化，但同中国的贸易额占据朝鲜贸易额的大半，同中国关系恶化给朝鲜带来生存危机。朝鲜高官的亲信表示，搜集情报是为了摸清中国下一步的动向，这也将影响到朝鲜与日本的关系。