资料图：丰岛海战后的“广乙”舰残骸，足见海战的惨烈程度。

　　清政府高层为何敢对日宣战，而且认为作战必胜？

　　与两次鸦片战争和中法战争不同，甲午战争清政府敢于主动对日宣战。之所以会引得一向持重保守的中国主动对日本开战，是因为，就在8月1日之前，甲午战争的战火其实已经由日本真正开启。1894年7月25日，先期得到情报的日本第一游击队“吉野”、“浪速”、“秋津洲”等三艘军舰不宣而战，偷袭中国运兵舰船，挑起了丰岛海战。

　　在对日开战问题上，清政府一开始犯了轻敌的错误，黄海海战前的北洋海军，从表面看软件硬件都具有相当实力。清廷正是出于此种自信，在丰岛海战之后毅然对日宣战。以为凭借北洋水师的坚船利炮打赢小小的日本不成问题。

　　其实不仅是清政府，就连西方各国战前也都普遍看好中国。十九世纪之后，尽管中国屡屡被列强入侵击败，但庞大的国土、丰富的资源，加之在东亚流传千年的文化影响力，使得西方人眼中的中国仍然是东亚地区领导者般的角色。对这场东方战争未来的走向和胜负结局，西方世界在最初时刻普遍并不十分看好小小的日本。当时担任中国海关总税务司的英国人赫德在这方面的预判同样具有很广泛的代表性，他认为，中国军队在海上战场可能不是日军的对手，在陆地上也可能会先小败，但最终将凭借巨大的资源优势压倒日本，反败为胜。