资料图：“嫦娥三号”软着陆示意图

资料图：火箭与嫦娥三号探测器分离

　　嫦娥三号探测器6日成功进入环月轨道。对于似乎已经近在咫尺的月球，嫦娥三号为什么还要绕月飞行8天后才着陆？

　　中国航天科工集团研究员杨宇光说，这首先是落月时间和区域决定的。一方面，月球中午高温下嫦娥三号将进入最小工作模式，为了能在高温到来前完成月球车与着陆器的分离，嫦娥三号必须在月球的上午着陆，这一时间上的限制决定嫦娥三号要多飞上几天；另一方面，嫦娥三号此时虽然已经到达距月面100公里高度，但并不在着陆区虹湾所在的轨道面内，而是要等到月球转至虹湾区时才降落。因此，为了在既定时间、既定地点准确着陆，嫦娥三号需要进行8天左右的绕月飞行。

　　这8天中，嫦娥三号可不会“闲”着，得完成充电、变轨等动作，所涉及轨道测量、参数复算、飞行指令发送等等，都是精度要求高并且耗时的工作。

　　44年前，阿波罗11号在进入环月轨道仅一天后，登月舱就实现了月面降落。同样是从绕月到落月，为什么时间相差这么多？

　　杨宇光解释说，阿波罗11号选择静海作为着陆区，在进入绕月轨道后很快到达静海所在轨道面，阿波罗也不要求在月昼上午到达月球，因此时间选择上更为宽泛。同时，阿波罗飞船没有花费大量时间进行精确的轨道测量，而是借助不断变轨来弥补精度上的缺陷——这一选择的结果是，由于携带了大量变轨需要的燃料，飞船不得不将随船科学载荷减到最少。

　　无人与载人是嫦娥三号与阿波罗登月的最大区别。杨宇光说，阿波罗飞船登月舱无法支撑宇航员在其中长时间工作生活，为了实现探月结束后登月舱起飞与指令舱对接，从绕月到登月的时间必须控制在两到三天之内。如果时间过长，登月舱与停驻在轨道面上的指令舱夹角过大难以对接，只能等到月球再次转回时再作尝试，而当时飞船携带的物资根本无法支撑如此长的月球生活。