资料图：美军“沉默版大黄蜂”战斗机

“沉默版大黄蜂”作战能力示意图，图中毫不隐晦地拿中国做了靶子。

　　F-18 ADVANCED SUPER HORNET“先进超级大黄蜂”战斗机的基本架构仍维持美国波音公司在竞标印度MMRCA中型多用途战机计划时，所提出以F/A-18E/F为基础改良的超级大黄蜂国际型战机(Super Hornet International Roadmap)，波音称之为F-18I或Silent Hornet“沉默大黄蜂”。

　　相比超级大黄蜂战斗机，“沉默版大黄蜂”主要的改良重点有：

　　1.机背上加装两具总容量1,590公斤(3,500磅)的保形油箱，增加航程；

　　2.换装F414增强推力型发动机，增加机载火力与速度；

　　3.机背上配备球型飞弹暨雷射防御警示系统，增加防护力；

　　4.机身涂上隐形涂料，中线与两翼都可以搭载匿踪设计的胶囊式武器舱，增加隐形能力；

　　5.机首下方配备与F-35一样的多功能红外线瞄准暨追踪系统；

　　6.换装新一代座舱与头盔显示系统，攻击操控更简易。

　　波音公司与诺格公司合作F-18 ADVANCED SUPER HORNET“先进超级大黄蜂”经过为期三周的飞行测试，证明了“超级大黄蜂”战机经过改进后更难于被雷达发现并获得了更大的作战半径，可以应对未来几十年的威胁。

　　F-18I从2013年8月5日开始，总共进行21次飞行，该团队测试了保形油箱(CFT)以及封闭武器舱(EWP)，以及减少雷达信号特征的改进。这些设备能以可承受的成本用于现有飞机的翻新，或是用于新飞机的生产。

　　通过使用包括封闭吊舱在内的隐身措施，该机比海军当前“超级大黄蜂”版本的隐身指标改善了50%。测试还证明，采用保形油箱后，该飞机作战航程增加241公里，总航程已超过了3500公里。

　　该项目试飞员Mike Wallace表示，通过增加机载设备，隐身性、低阻力设计将提升飞机的作战能力、生存能力，并且能够完成在航母上的起降。经过这次改良，F-35恐怕在航程、速度、火力等方面很难超越F-18先进超级大黄蜂，而苏-35更不是对手。

　　这个改进将保证先进“超级大黄蜂”在2030年甚至更长一段时间内，对于潜在敌人的飞机和防御系统保持优势，包括在航母上深入敌境面对潜在敌人，或是直接挑战俄罗斯与中国的战机。

　　由于洛马公司的F-35价格高昂，性能与质量问题层出不穷，波音公司与诺格公司合资完成此次F-18的升级测试。GE航空公司、雷神公司作为“大黄蜂”项目工业合作伙伴，目前正投资先进“超级大黄蜂”相关的先进技术设备的开发，包括红外线搜索与空天雷达网络跟踪、发动机改进、目视头盔驾驶舱、自动防护与攻击等的系统提升。