中国三大舰队或各配两航母以匹敌美太平洋舰队
外媒对中国航母兴趣不减
不久前，中国官方媒体援引解放军海军副参谋长宋学的话称，“中国将拥有不止一艘航母，下一艘航母将更大，可载更多战机、战斗力更强”。这让一些西方媒体在“中国建造新航母”的问题上再度兴奋起来。
据新华社《参考消息》报道，俄罗斯《军工信使》周报5月1日发表文章称，如果中国不打算建造航母，那就不会从乌克兰采购前苏联未完工的“瓦良格”号航母，并将其改装为“辽宁舰”。由于结构特点，该舰不是完全合乎要求的航母，将主要用作中国海军训练试验舰，负责培养中国的航母操作人员和舰载机飞行员。今后中国会在本国造船厂内根据自主设计项目，建造一系列标准航母。
美国的《防务新闻》指出，毫无疑问，中国将开始建造在尺寸上比“辽宁”号航母更大的航母，可能会和美国“尼米兹”级核动力航母大体相当。建造小型航母没有意义，因为中国海军之所以建造航母类战舰，要么是为了参加远洋行动，要么是为了同非常强大的对手(美国和日本海军)作战。而且，每艘类似航母都必须携带尽可能多的飞机、燃料和弹药储备。
至于中国计划建造的航母数量，很多西方防务专家认为现在还无法准确判断。不算“辽宁”号航母在内，极有可能将会是6艘，北海、东海和南海三支舰队各两艘，和美国海军太平洋舰队编配的航母数量相同。在中国的航母战斗群中，除了航母本身之外，还将有2-4艘052C/D型驱逐舰，以及同样数量的054A型护卫舰(将来还有可能编配新型驱逐舰和护卫舰)，以及2-3艘辅助船只。在首艘国产航母服役之前，中国海军就将确保拥有所有航母需要数量的护航舰艇。
中国目前的问题是在建造大型航母方面缺少经验。“瓦良格”号和前苏联航母“基辅”号和“明斯克”号，以及最初的澳大利亚“墨尔本”号航母，都不能保证中国科学家和工程师获得必要的现代大型航母建造技术。这些航母的尺寸与美国“尼米兹”级航母相比较小，而且总体结构老旧。显然，中国工程师详细研究了巴西“圣保罗”号航母(前法国“福煦”号航母)，但是其参考价值同样有限，因为它的尺寸比“瓦良格”号还小，中方感兴趣的可能只是它的弹射装置。
中国虽然选择自行建造航母，但会尽量借鉴国外技术方案。最重要的问题是新航母动力装置的选择，是常规动力还是核动力。中国早已为国产战略导弹核潜艇和攻击型核潜艇制造了核动力装置，因此完全有能力为水面战舰建造核反应堆，问题仅在于质量和效率。
世界经验表明，所有拥有大型航母的国家，都是先从建造常规动力航母开始，然后建造核动力航母。由于中国目前还没有垂直起降飞机，所以中国似乎不会选择欧洲中型航母的发展道路。显然，中国在建造航母方面的主要模仿对象是美国。美军在二战后先是建造了10艘大型常规动力航母，包括2艘“中途岛”级，4艘“福莱斯特”级，4艘“小鹰”级，然后建造了11艘核动力航母，包括1艘“企业”级和10艘“尼米兹”级。由于前苏联“库兹涅佐夫”型航母没有弹射器，因此从舰载机升空作战的角度来看，这种航母的能力有限，不能在一架飞机降落时保证另外一架飞机起飞。而美国航母拥有两套弹射装置，能够保障飞机同时起飞和降落。苏联真正意义上的航母是未能建成的“乌里扬诺夫斯克”号核动力航母。
美国媒体认为，如果中国遵循美国、法国和苏联当年的道路，那么将会首先建造2-3艘常规动力航母，然后建造3-4艘核动力航母。也有可能采取极端方案，所有6艘航母或者全部采用常规动力装置，这种方案相对经济，能够迅速实现。6艘航母或者全部采用核动力装置，这种方案期限较长，费用高昂，而且史无前例。具体选择结果取决于动力装置问题如何解决，无论是常规动力，还是核动力。另外还取决于中国军方希望在多么短的期限内拥有国产航母。当然，还有舰载机的问题，但是中国肯定会在建成首艘完全符合要求的国产航母之前解决这个问题。
如果说到国外核动力航母建造经验，那么只有美国和法国拥有，而且法国经验很难说成功，因为“戴高乐”号航母在12年的使用期限内多次发生严重技术问题，包括核反应堆问题。无论多么反常，法国海军曾经认真考虑过建造常规动力航母替代“戴高乐”号核动力航母的方案。而且海军大国只拥有一艘航母不太合适，因为航母大部分时间都在维护，在此期间基本上没有航母可用。只有一艘航母的俄罗斯海军同样是鲜明的例证。自然，在此领域内，唯一成功的榜样是美国。
中国能够在相当短的期限内建成一支与美国海军太平洋舰队旗鼓相当的海军力量，而且拥有与之基本类似的攻击能力。目前中国在反潜防御领域暂时远远落后于美国。不久前在防空方面同样严重落后于美国，但是现在这个差距正在迅速缩小。