本报特约军事观察员 赵传衡

　　美国《防务新闻》周刊5月31日报道，中国正在研发能在1万米甚至更高空域执行预警任务的大型飞艇，当其卫星遭攻击时，该飞艇能执行应急任务。中国是否在研发这种飞艇，目前并无官方报道。不过，美军的确在研究当其军用卫星遭袭而失能时，快速在“临近空间”(距地面20～100公里)部署无人机、飞艇甚至气球等应急装备，继续支援作战的方案。这从美国刚结束的“施里弗－6”太空演习中可以看出端倪。

　　具体科目高度保密

　　据美国《空军时报》5月30日报道，5月7日至5月27日，美空军太空司令部在内华达州的内里斯空军基地，进行了第6次“施里弗”太空演习。前5次“施里弗”太空演习分别在2001、2003、2005、2007、2009年举行。

　　“施里弗－6”太空演习的假想作战时间设在2022年，但具体科目和前5次一样，保持高度机密。关于此次演习，美国军方仅对外说了3个重要目的：①研究太空空间和网络空间的“替代概念、能力和力量态势”，以应对未来需求；②探索太空空间和网络空间对未来威慑战略的贡献；③研究使用综合手段在太空空间和网络空间执行作战的一体化程序。

　　这次演习十分关注未来在全球冲突的背景下，太空和网络作战的联合计划和威慑问题，其依据是此前5次演习展现出的美国和盟国的太空系统所面临的挑战。此次演习还高度重视整合网络与太空攻防作战，以及盟国和商业伙伴在太空战与网络战方面所能发挥的作用。

　　作战中心为“和平”改名

　　《防务新闻》称，此次演习由美空军太空司令部下属的“太空创新与发展中心”承办，美国军方和政府30个机构以及澳大利亚、加拿大和英国的550名专家，参加了此次为期20天的演习。

　　这个“太空创新与发展中心”的前身是 “太空作战中心”。1992年秋，美空军的一个研究小组发现美军在运用太空能力方面有诸多不足，因此建议成立专门的太空战中心来探索天基系统的运用问题。1993年11月1日，太空作战中心在科罗拉多州的施里弗空军基地成立，并多次承担“施里弗”系列太空演习任务。

　　此后，由于“太空作战中心”这一名字具有明显的太空军事化色彩，与美政府宣称的“致力于和平利用太空”的说法有所违背，2006年3月1日，该中心更名为“太空创新与发展中心”，主要任务就是通过“创新、整合、训练测试和试验，来推动太空力量对全频谱作战(包括进攻、防御、稳定、支援在内的战争及非战争军事行动的统称)的支持。”

　　“全球鹰”可替代卫星

　　美军方强调此次演习的目的之一是，研究太空空间的“替代概念、能力和力量态势”。五角大楼在4月向国会提交的《太空态势评估报告》中说，尽管美国在太空领域享有顶尖优势，但某些国家在不断寻求太空军事化，这使太空的“人造威胁”增多，这些威胁能“降级、扰乱甚至摧毁”美军的太空系统。报告建议美军加强太空攻防能力的同时，也呼吁考虑替代手段，以备其太空系统遭袭时应急。

　　美智库华盛顿战略与预算评估中心5月公布的一份报告则直接强调，未来在与中国可能发生的冲突中，美国必须认真考虑包含卫星在内的天基系统被攻击而失能时，如何快速部署临时性替代手段，以继续发挥指挥和控制等作用。

　　目前，美军的替代方案就是，在“临近空间”部署无人机等航空器。所谓“临近空间”，是指距地表20～100公里处的空域，其下面的空域(20公里以下)是传统航空器的活动空间，其上面的空域(100公里以上)则是航天器的范围。由于这一高度在绝大部分地面防空火力之外，战斗机也不能飞行作战。如果有飞行器能在此高度飞行，即便速度很慢，也很安全。因此，美国空军最近正在发展新一代具备侦察监视和通信用途的无人机、飞艇和气球，以便部署在这一高度范围，发挥替代天基系统的应急作用。

　　以美军“全球鹰”无人侦察机为例，该机可在两万米高空(属于临近空间范畴)飞行，自主飞行时间长达41小时，一天内可侦察13.7万平方公里的区域。“全球鹰”的机动性使它能不间断地对目标实施高清晰侦察，且不容易受战术伪装的欺骗。当前，美军正在加大无人机“自动空中加油”的研究，一旦“全球鹰”具备了自动空中加油能力，其滞空时间和航程将大增。尽管美国间谍卫星的侦察精确度已小于1米，但因卫星定轨运行，其侦察范围及时间都受限，无人侦察机则能对某一地域进行全天候定点侦察。而且由于天基武器的发展，间谍卫星一旦被摧毁，就很难在短期内重新部署。但高空无人侦察机的机动性很强，具备了自动空中加油能力，就能长时间滞留在战区上空，完成间谍卫星在被摧毁或受到干扰时“无法完成的任务”。