如果你领导着中国，就有责任将数亿中国人带入能源利用非常奢侈的中产阶级生活模式，你也会寻求发展一支可靠的海军，目的是保护自己在印度洋和西太平洋上穿梭的商业船队。

　　不过，问题是中国仍然还没有拥有这样一支海军。因而，根据分析家詹姆斯·马文的观点，中国领导人可能满足于“共同利益”的“免费享用”，而提供这些“共同利益”的是美国海军。然而，随着中国海军正越来越有能力承担更多的责任，这种免费享用的状况将会变得越来越没有必要，而中美海军竞争时代可能会双方的重视之下开始。

　　突破太平洋上的岛链

　　在太平洋上，中国海军在第一岛链范围内有着不小的挑战。该岛链从北向南，包括日本、琉球群岛、朝鲜半岛的一半、台湾岛、菲律宾、印度尼西亚和澳大利亚。除澳大利亚之外都是潜在的导火索。从中国大陆沿太平洋海岸向第一岛链望去，中国海军战略家们认为这是用来遏制中国的“海上防线”，用美国海军战争学院教授詹姆斯·霍尔莫斯和吉原俊井的话说：一个组织有序的美国联盟防线，都可以潜在地封锁中国进入蓝水。中国的战略家们凝视着这种现状，时刻准备着冲出岛链。

　　由于前出于亚洲大陆，朝鲜半岛控制着中国东北部所有海上交通，尤其是进入渤海湾的船只，这里是中国最大的海岸石油存储基地。一个分裂的朝鲜半岛对于中国来说可以彰显自己的作用，因为朝鲜为中国与东北亚其他国家之间的互动提供了缓冲作用。同样，台湾地区也在口头和文字上被各方频繁讨论，其未来的走向将会导致重大的地缘政治改变，这一改变将是极其关键的。

　　用美国著名将领道格拉斯·麦克阿瑟的话说，“台湾是一艘永不沉没的航空母舰”，这意味着台湾岛控制着中国大陆东部沿海区域的中心点，立足于台湾岛，像美国这样的外部力量就能够沿着海岸外围向中国大陆“辐射”武力。正因如此，没有什么可以比台湾地区的“事实独立”更令中国海军决策者们愤怒。在所有遏制中国走向蓝水的警戒力量中，台湾岛处在最高也是最中央的位置。随着台湾地区一步步转向中国大陆的怀抱，由美国盟国组成的防线和海上遏制体系正面临着严峻挑战。

　　长期以来，中国一直渴望拥有一支真正的蓝水海军，就像美国曾经拥有的强大海军舰队那样。一旦中国大陆统一了台湾地区，那么中国海军不仅在面对第一岛链时突然处于有利战略位置，而且中国的“国家活力”将会引人注目地迸发，自由地向外部区域投射力量。如果台湾地区决定与中国大陆携手共进，那么就像霍尔莫斯和吉原俊井说的那样，中国将会更加从容地在印度洋和太平洋之上寻求一个宏伟的海军大战略。

　　中国大陆对台湾地区的统一，有着与印度战争最后一场战役——1890年伤膝谷之战相同的影响。在那次令人后怕的战役之后，美国军队开始将注意力和目光投向海洋，十多年之后美国就建造了巴拿马运河。尽管“多极世界”被用来形容当前的世界格局，但这个格局将推进台湾地区与中国大陆的统一，而这也标志着中国大陆在这个多极世界中的真实崛起。

　　当前，中国正在通过多种方法努力(主要表现在经济手段上)改变由美国主导的第一岛链的运转。像菲律宾和澳大利亚这样的国家，将会把中国当作自己的头号贸易伙伴。中国如今一直在竭尽所能地推动与菲律宾的双边关系。未来可能还会包括军备重整的日本、民族主义日盛的韩国、与中国大陆统一的台湾地区以及菲律宾和澳大利亚，虽然这些国家和地区名义上是美国的盟友，但它们一直受贸易因素和与中国经济实力及军事实力持续增长有关的其他事实状况所牵制。结局将是在美国力量滑落的同时，西太平洋将变得更不稳定。而在此过程中，中国海军将从所有可能的方向突出重围。

　　在这一想定中，东面，中国开始为冲出第二岛链做出谋划，该岛链的主要节点在于美国的关岛基地和马里亚纳群岛。实际上，整个大洋洲都是中国迅速发展的经济利益所覆盖的范围。

　　不过在南面，是南中国海和印度尼西亚海的复杂海域，主要受控于新加坡、马来半岛和其他菲律宾南部数以千计的岛屿及印度尼西亚群岛，中国海军在这里的利益存在非常明显——而且中国到中东及非洲地区的海上交通线大部分都面临着一定的危险。在这片海域有着激进的伊斯兰武装力量、海盗以及印度海军的崛起，外加马六甲海峡和龙目岛海峡这两个地理位置上的“瓶颈”所带来的严重海上拥堵。在这片海域还蕴藏着丰富的石油资源。所有这些因素的综合、机遇、问题，以及它们展现给中国决策者的噩梦，使得印度洋与太平洋交汇的这一地区成为在未来数十年中最为关键的海域之一。就像美国海军在一个世纪之前开赴并控制加勒比海盆地一样，中国海军一定会深入这些海域，然后至少与美国一样成为该海域的主宰者：马六甲海峡可以被想象为巴拿马运河，一个通往更辽阔世界的出口。

　　珠链与前沿存在——中国的印度洋战略

　　印度洋海啸救援行动引发了中国高层内部的一场热烈争论，内容核心是关于“中国是否应该拥有属于自己的航母”。在中国眼中，未来在这些海域的海军优势将会带来主导权。

　　当考虑东南亚海域时，人们会立即想到在南菲律宾、马来西亚和印尼的部分岛屿上极端伊斯兰教武装分子的发展壮大。对中国来说，他们会带来美军势力的介入。在全球反恐战争中，美国特种部队在菲律宾南部的棉兰老岛建立了一个基地。自1992年菲律宾克拉克空军基地和苏比克湾海军基地关闭后，美军第一次重返菲律宾。对中国的战略家们来说，这些都是令人沮丧的消息。一些美国人对于美军存在的地缘政治影响非常坦率，他们认为这些军事部署为未来与中国的竞争占据了有利的战略要地。

　　在这些拥挤的、狭窄的并且岛礁众多的海域，海盗也潜在地威胁着中国重要的海洋交通线。最近几年，新加坡、马来西亚和印度尼西亚海军之间的协作，大大打击了该海域的海盗活动，因此该海域的海盗活动并不像在印度洋的另一端——亚丁湾那么猖獗。一位中国的分析家甚至曾担心，组成印度安达曼-尼科巴群岛的244座岛屿可能被来组成一个“金属链”，可彻底封锁马六甲海峡的西北入口。这位分析家还进一步推论称“一旦印度控制印度洋，肯定不会对自己的地位感到满意，并将不断寻求扩展其影响，而且其东向战略尤其对中国将产生冲击。”最后，这位分析家总结道，“印度有可能是中国最现实的战略对手。”当然，这可能是来自中国专业学术人员的担忧之见，完全从理论出发。不过，政策的制定主要在于目的，而且即使这位分析家多多少少对印度的威胁有些夸大，但他的关注表明北京已经把新德里看作是自己面前一个主要的海上力量。

　　有一种推论认为，中国将在可预见的未来与泰国合作，投资开凿一条运河，这将为印度洋和太平洋之间的连接提供另一种方式——这一工程项目在规模上与巴拿马运河相当。对中国而言，克拉运河的重要性可以与京杭大运河相比，它将为中国带来新的港口设施和石油精炼厂，货物转运所需要的仓库储存，而且，这将是扩大北京在东南亚影响的平台。此外，距离克拉地峡不远就是中国海南岛，那里正在兴建军事基地，从这里中国可以投射海军和空军力量。

　　如今，海洋世界的战略心脏已经不再是北大西洋，取而代之的是太平洋和印度洋地区。随着这些项目中至少有一个或两个投入建设，中国将会获得巨大的利益和便利。一旦这些东南亚海域变得不再那么狭窄并且不再依赖于马六甲海峡这一个战略通道，海盗和印度海军崛起所带来的潜在威胁将会烟消云散。更为重要的是，中国海军将更希望在印度洋和西太平洋之间拥有多条进入通道，减轻其对马六甲海峡的依赖，成为跨越两个海洋的大国，而不仅仅是活跃于一个海洋的大国。

　　中国的“马六甲难题”有两个长远解决办法。第一个比较简单，就是在从一个大洋进入另一个大洋时可提供后备海上路线。第二种解决办法是更多地通过陆上交通，从中东和中亚地区获得石油供给。这意味着通过印度洋港口运输石油和其他能源产品，再经过公路和石油管网向北输送到中国的“心脏”。