前段时间中国国防部长梁光烈在会见日本客人时关于“中国不能永远没有航母”的表态，引发了世界各国和中国民间对中国航母的新一轮关注，甚至有网友通过电脑自行设计了中国未来航母的想象图。实际上，相对于航母硬件的建造，航母指挥官及其舰载机飞行员的训练和培养的复杂程度也丝毫不逊色。专家指出，美军的核动力超级航母平均建造周期为5到7年，而一名合格的舰长和舰载机飞行员没有10年的训练很难胜任自己的职务。

　　舰长大多出身舰载机飞行员

　　作为航母的最高指挥官，航母舰长不仅负责指挥全舰的作战和训练，而且要对海上航行安全及行政管理和人员负全责。鉴于航母是海上编队的核心和指挥中枢，因此航母舰长需要具备优秀的指挥能力和很强的协调能力。由于责任重大，各国都对航母舰长的选择有一套严格的程序，但也有一些共同点，大多数航母舰长都有舰载机飞行经验。

　　以美国海军为例，航空母舰舰长一般要满足3个条件：一是必须是海军飞行员或海军空勤军官出身，并有一定的航空母舰上起降经验和飞行时间；二是被选为航空母舰舰长候选人必须在两栖攻击舰或两栖运输船或货船等大型辅助船上任过舰(船)长，具有操舰、防空、反舰和反潜及管理等方面的知识；三是担任航空母舰舰长还必须要完成两年的培训课程并考试合格。

　　英国海军航母舰长则大多从拥有舰载直升机飞行经验的现役驱逐舰舰长中选拔，通常按照“三选一”的比例经考查、培训后产生。据统计，英国“无敌”级航母舰长最后选定比例更是低得惊人，大约是从所有候选驱逐舰、护卫舰舰长中，以1比30的比例选出。

　　飞行员是航母战斗力的核心

　　航母可以不装导弹，可以不装火炮，但是绝对不能没有舰载机。舰载机是其战斗力的核心，它可担负防空、反潜、反舰、对地攻击等多种作战任务。不过，要想发挥出舰载机的最佳性能，很大程度上还是要看舰载机飞行员，所以拥有航母的海军都十分注意加强舰载机飞行员的训练。

　　由于在舰上起飞和降落都有特殊要求，而且舰载机执行任务也更为多样化，所以舰载机飞行员的培养和训练要远比陆基飞行员复杂得多。其训练中最基本却也是最困难的当属甲板起降训练，而这其中又以着舰最为困难。一般而言，舰载机飞行员的起降训练大都从陆地开始。将战机以非常大的下滑曲线，降落到以35节航速运行的航母甲板上，并用尾钩钩住拦阻索，其难度不言而喻。例如，前苏联海军的舰载战斗机飞行员的初始起降训练就是在位于乌克兰境内克里米亚的诺沃菲奥多罗夫斯卡空军基地著名的“海军试飞中心”(NITKA)完成的。该设施是按照“库兹涅佐夫”号航空母舰甲板等比例建造的。“库兹涅佐夫”号航母上拥有的起飞跳板、拦阻索机构、雷达及光学着陆指引系统等，在这里也一应俱全。苏－27K和米格－29K试验型原型机也都是在这个中心进行试验飞行。在不执行任务的时候，一些舰载机部队也会以岸上的机场为依托展开战术训练。

　　指挥航母需要多级军官配合

　　尽管航母上舰长权力最大，但是他一般不能越俎代庖管飞行，飞行训练是航空联队长的事情。航空联队长主要职责包括航空联队的情报使用、战术行动和计划制定。航母航空联队指挥官过去是受舰长指挥和节制的，现在则直接受编队司令官指挥。这是由于航母舰长在编队出海后必须昼夜关注航母的航行与安全，几乎无暇参与制定并实施复杂的作战计划。虽然为了便于作战管理，航空联队长在关系上仍从属于舰长，但舰长对航空联队的空袭计划和实施行使没有作战指挥权。因此要想发挥航母的作用，除了舰长和航空联队长之间的紧密配合外，必须由更高一级的指挥官指挥，这就是航母攻击群司令。这个位置军衔一般为一星或两星少将，他们一般也从航空母舰舰长中选拔提升。他不仅要给航母下达指令，还指挥着整个航母编队中的其它战舰，因此必须拥有更为丰富的经验和经历，这样一名指挥官的无形价值，不亚于一艘航母。

　　中国军事问题专家宋晓军认为，舰载机飞行员确实是航母培训体系中的重中之重，难度较大。“但既然美国能够培养了，而且用了不到10年，印度也能培养了，为什么我们不能培养？这又不是比登天还难，这是许多国家都做过的事情”。