英国皇家空军的“堪培拉”轰炸机
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英国《防务新闻》2005年8月18日报道 英国皇家空军的"堪培拉"PR9飞机将于2006年7月31日正式退役。届时，当第39中队(一个摄影侦察部队(PRU))的四架飞机中的最后一架在Marham皇家空军基地着陆时，该飞机将结束其在英国皇家空军的杰出、丰富的飞行生涯。2005年9月1日将发生一件几乎同样重大的事件，第39中队的最后一架"堪培拉"T4教练机也完成了其训练任务，宣告退役。"堪培拉"飞机作为"蚊子"轰炸机的替代型，是在1944年由普雷斯顿的英国电气公司的W.E.W Petter设计的。第一架"堪培拉"原型机VN799于1949年5月13日在制
造地沃顿机场完成首飞，此后总共生产了1347架"堪培拉"，其中925架在英国制造，773架交付皇家空军。该飞机的最高速度为450节(0.8马赫)，其形状比较特殊，令人难以忘怀。其尺寸几乎是正方形，65英尺6英寸长(约20米)，翼展为64英尺(19.5米)，发动机嵌在机翼中，具有早期的喷气式飞机典型的古典"雪茄"型机体。该机作为一种中型轰炸机，于1951年5月25日进入皇家空军第101中队服役，随后不久其摄影侦察衍生型RP9也首次生产出来。RP9原型机在1955年7月8日完成处女飞行。
皇家空军部署的T4衍生型相对于更强大的"二代"PR9型而言，是更具代表性的"堪培拉"飞机。RP9飞机在1958~1962年间只制造了23架。第58中队的一架飞机于1960年4月执行了首次战斗出动。皇家空军基地的第39中队在1962年首次接收PR9型飞机，当年12月装备了8架。该中队是皇家空军唯一保留的"堪培拉"中队，他们利用T4双重控制教练机开展自我转换训练。"堪培拉"飞机在皇家空军服役的头10年中，打破了19项飞行记录和3项高度记录。比如，它是第一架在一天内完成横跨大西洋往返飞行的飞机；从英国到澳大利亚仅用了22小时；能在60,000英尺(18288米)和70,000英尺(21336米)高空飞行。最后一架T4型飞机WJ874预期将在2005年9月1日进行最后一次服役出动，届时它将沿Wyton皇家空军基地、Cottesmore皇家空军基地，前Bassingbourn皇家空军基地和Salmesbury的前英国电气飞机工厂以及BAE系统公司现在的总部Lancashire的Warton路线绕行一周。
第39中队的一名领航员、中队领导Garry Winwright说：50多年来，"堪培拉"为皇家空军提供了很好的服务。在这期间它在许多战区都服务过。就在明年该飞机退役之前，它仍在参与军事行动，表明它具有极高的作战适用性。当PR9型飞机明年最后一次降落后，"堪培拉"飞机将为皇家空军在前线连续服务达55年之久，几乎相当于皇家空军整个寿命的三分之二。(张宝珍 责编洪山)
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