该舰是由威海北洋水师旅游有限公司投资建造，严格按照当年北洋水师旗舰“定远”号的主尺度等比例复原建造。北洋水师的旗舰“定远”号是清政府向德国订造的一艘排水量达7335吨的铁甲舰(战列舰)。该舰参加了著名的甲午黄海海战和威海卫保卫战，最后在威海卫军港内自爆沉没。“定远”纪念舰将长期停靠在威海港，作为一艘特殊的军舰博物馆，向社会开放。

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