“伽利略”计划的首个非欧盟成员国

　　2004年10月9日，中国和欧盟在北京正式签署了“伽利略”计划技术合作协议，中国由此成为参加该计划的第一个非欧盟成员国。并成为伽利略联合执行体中与欧盟成员国享有同等权利和义务的一员。按协议，中国将出资2亿欧元，并承担部分卫星的发射任务，对该系统有20%的拥有权和100%的使用权。欧洲首颗第2代侦察卫星 2004年全球只发射了19颗军用卫星升空，与2003年升空的28颗军用卫星相比少了许多。

　　欧洲首颗第2代照相侦察卫星，给军事航天界挽回了一些 “颜面”。太阳神-2A于2004年12月18日发射成功，星上不仅携带分辨率达0.5米可见光相机外，还增装了可全天时侦察的红外相机。与太阳神-2A一起升空的还有法国4颗“蜂群”电子侦察卫星和2颗科学卫星。 “太阳神-2”计划总耗资20亿欧元，其中法国占95%，比利时和西班牙各占2.5%。太阳神-2A的升空，反映出欧洲国家正试图在国防情报领域上减少对美国依赖的表现，以及太空军事多极化的趋势。

　　人类历史上第1次对地球空间的六点立体探测

　　2004年7月25日发射的“探测- 2”卫星主要探测太阳风能量和近地磁尾区能量向极区电离层和高层大气，以及电离层粒子向磁层传输的过程。升空后它和“探测-1”相互配合，构成星座式独立探测体系，对地球空间暴发生机制和发展规律进行立体探测。同时，它们还与欧空局4颗“团星-2”卫星组成密切配合的联合探测网，在日地空间中形成人类历史上第1次对地球空间的六点立体探测体系。

　　首次把除月球以外的样本送回地球

　　1999年2月7日发射的美国“星尘” 号探测器，于2004年1月飞到怀尔德2彗星附近。它在穿过彗尾的过程中采集了尘埃及气体样本，即从彗星逃逸出来的气体和尘埃中收集到长达45亿年之久的粒子，并将在两年后送回地球，供科学家进行分析。这是人类首次把除地球的卫星——月球以外的样本送回地球，也是阿波罗计划后的首次样品回送任务。这些样品可为宇宙形成和地球生命起源研究提供重要线索。

　　世界第1个土星专用探测器

　　在经过长达约7年、航行35亿千米的星际历程之后，世界第1个土星专用探测器号“卡西尼”于2004年7月1日进入土星轨道。此举不仅在技术上取得了巨大突破，还发回了不少出人预料的宝贵图像，令科学家拍案叫绝。与先前美国旅行者号探测器20多年前发回的图像相比，“卡西尼”号发回的部分图像清晰度提高了5倍。

　　2004年8月，通过分析“卡西尼”号发回的照片，科学家们发现土星的两颗直径仅为3至4千米的小卫星。这一新发现将迫使科学家们重新认识太阳的结构以及太阳系外的远客。新发现将土星的卫星数量从31增加到33。 “卡西尼”号于2004年10月26日和10月28日分别首次与“土卫6”、“土卫 3”擦肩而过，拍摄的部分照片使人们首次近距离看到这2颗神秘天体的真实面目，是迄今为止被拍摄到最清晰的图片。

　　12月25日“卡西尼”号成功释放了所携带的“惠更斯”号着陆器，它将于2005年1月14日降落到“土卫6”表面，届时 “土卫6”究竟是什么样将真相大白。世界第1个联合使用太阳能电推进系统和月球引力的空间探测器经过13个月的飞行，

　　欧洲“智慧- 1”月球探测器

　　于2004年11月15日顺利进入绕月轨道，它表明世界第1个联合使用太阳能电推进系统和月球引力的空间探测器达到了预期的效果，此举对未来欧洲乃至世界航天技术的发展产生深远影响和重要作用。10月28日，“智慧-1”还曾首次在月食期间拍到地月的壮观照片，当时“智慧-1”距离地球约为30万千米，正好发生月食现象，这样的照片以前从来没有拍到过。它还首次探测到了地球表面反射的氩气踪迹。

　　氩气是一种很好的发光气体，现在正为科学家打开一个新窗口，可用来显示太空物体形成时的温度及演化史。欧洲第1个彗星探测器欧洲空间局于2004年3月2日发射了其第1个彗星探测器“罗塞塔”号。它将于2014年进入“楚留莫夫-格拉西门克”彗星轨道后围绕该彗星转动，开始绘制慧星地图，分析悬浮物质，记载相关数据，同时选择合适的着陆点。选好着陆地点后“罗塞塔”号将向彗星表面发射一个名叫“菲莱”号的着陆器降在彗星冰盖上并进行化学检测，这在人类航天史上也是前所未有。

　　如果一切顺利，“罗塞塔”号将成为人类首个近距离绕彗星运行、进而施放登陆器在彗星表面着陆的探测器。由于自身的温度极低并处在温度极低的宇宙空间，因此在太阳系诞生46亿年来，彗星几乎始终 保持着形成初期的状况，对它进行研究将有助于人类揭开太阳系形成之谜。

　　人类第1颗水星人造卫星

　　美国则在2004年8月3日把人类第1颗水星人造卫星“信使”号送上太空，它预计在2011年进入水星轨道，完成6项任务：为什么水星的密度那样高？水星具有何种地质形成过程？水星核具有怎样的构成和形态？水星具有何种磁场特征？水星两极的异常物质是什么？水星表面有哪些不稳定物质对其外大气层的形成起了重要作用？

　　世界上第1架私人载人航天器

　　私人太空旅行是2004年一大热点。继2004年6月21日第4次试飞、2004年9月29日首次正式飞行成功之后，世界上第1架私人载人航天器——“太空船-1”于2004年10月4日晨再次顺利飞入太空并返航。因此，它不仅吸引了全世界的注意力，而且达到了“安萨里X奖”相关要求，成为1000万美元大奖的得主。

　　这一项目由微软创始人之一保罗·艾伦资助(超过2000万元美金)，由现年61岁的美国私营航空企业--有鳞合成物公司董事长伯特·鲁坦主持开发。他们的目标就是要成为全球第1个私人航天器研制机构。其实，“安萨里X奖”的奖金还不及“太空船-1”基础研发资金的一半，但开发“太空船-1”主要是为了实现私 人太空旅行的梦想，或许不需多少时日，“太空船-1”将成为太空旅游产业的鼻祖载体。

　　报名太空游的第一位中国人

　　美国太空探险公司亚轨道飞行项目吸引了众多人：飞行至绝对大气层以外的太空、从太空观赏美丽的地球、体验失重状态。飞行高度大约100千米，最快飞行速度达4000千米/小时，整个飞行时间约60多分钟。该飞行项目要求报名者18岁以上，身体健康，无重要器官疾病，并遵守美国太空探险公司各项规定。飞行前要进行体能检查和超重飞行训练。现在已有一些人在美国太空探险公司内登记注册，并交纳了1000美元的预付款。

　　据悉，中国也有一人获得了该公司亚轨道太空飞行项目的参与资格，他有望在2006年之前飞上太空，并已得到美国公司确认。从2004年七八月间开始，他通过香港某公司向美国太空探险公司申请报名，2004年10月收到了来自该公司的确认函。

　　函中确认：该报名者成为预订亚轨道太空飞行计划的第一位中国客户。同时由于他已经全额支付了此次亚轨道太空飞行的全部费用，因此获得了这次飞行的前100个座位之一，并且获得了前100名航天员俱乐部资格。他(她)，除了具有健康的体魄、喜欢冒险刺激，当然还有雄厚的经济基础。 - 文·图/宗树

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