台湾空军成立专业空中侦察单位的时间很早，可追溯到1935年，当年国民党军队成立了空军第12队。国民党政府溃败台湾后，台空军在相当长一段时期内频繁派侦察机窜入大陆上空进行侦察。为实施侦察，台空军还专门派出战斗机对侦察机的侦察活动进行掩护，台海上空多次空战全部是因此而触发，从中可从看出，“侦察”在台空军中的重要性。

　　根据台湾空军的说法，台湾空军的侦察分为“过去时期”、“当前阶段”和“未来

　　侦察”三个阶段。在台空军溃逃台湾之后，一直到RF—104G侦察机退役，被称作台空军战术侦察的“过去时期”。这段时期不但机型众多，当时的作战任务也与现在有很大不同。

　　第12队

　　在台空军的侦察部队中，第12队成立的时间最长，且时至今日仍是台空军侦照部队的主力。1949年，第12队由南京迁到台湾，最早使用的是RF—38型侦照机，不久换装成RF—51型侦察机，并对大陆东南沿海进行不间断的空中侦察。随着大陆解放军空军战机性能的提升，台第12队的侦察机也逐步升级，此后换装RF—86与RF—84。在1958年台海战役期间，担任战术侦察主力的就是12队的RF—84侦照机。

　　据台湾空军自称，通过空中侦察，台空军过去多次掌握了解放军的一些重要作战动向，如1958年8月“八二三”炮战前后，台空军第12中队对大陆东南沿海进行一系列侦照，侦察到大陆集中大量人员与作战物资至金门对面，台“国防部”因此判断解放军将在金门附近有大动作，并进行了相应准备。当时，台空军采取各种空中侦察战术对策，如“声东击西战术”、“忽进忽退战术”、“利用云层掩蔽”、“欺诈战术”等，并在侦察的同时实施“报复作战战术”。当年9月24日，掩护12中队侦照的台空军第11大队的F—86F战机，向解放军米格17战机发射响尾蛇导弹，从此台海之间的空战进入导弹交战阶段，并改变了此后十年战机的设计与空战战术。

　　1963年8月12日，台空军12队开始实施“阿里山3号”的换装作业，装备了RF—104G侦察机。换装之初，这批飞机装置KS—67A相机，以3镜头拍摄立体空照图。这种空照图可以让判图官判定目标真实性。换装后，第12中队利用RF—104G的高速性能，多次以低空突入方式强行对大陆进行侦照。1967年1月13日，第12队的RF—104G与解放军米格19战机在金门附近进行了空战，这是迄今为止两岸之间发生的最后一场空战。

　　1973年8月，台第12队升级为大队级的独立队。1974年，仍在服役的7架RF—104G侦察机将3镜头的KA—67A相机换装为单镜头KS—125高低空扫描相机。KS—125照相系统可根据任务不同选用KA—94A高空全景扫描式相机或KA—97A低空全景扫描式相机。被折换下来的这7套KS—67A相机，于1984年改装为“中兴号”教练使用照相系统，并改型号为R—CH—1，编入同样执行侦察任务的台南第71队。

　　在台空军进行“阿里山8号”换装时，第12队从台空军作战部队淘汰的66架F—104G、TF—104G型战机中，挑选了10架飞行时间较少的战机用以充实自己的实力，这些侦察机装备上了KS—125系统和“始安”照相系统。“始安”相机也是台空军战术侦察部队所使用的性能最佳的侦照用相机，相机可选择10%重复或55%重复扫描，重复扫描的百分比依照目标重要性由飞行员在飞行任务中决定。在换装“始安”相机后，F—104G侦察机不必飞入对岸沿海，只须沿海岸线平行飞行，但在任务搭配上还是会搭配一架装置KS—125的RF—104G伴随。在1990年一次“始安”机与RF—104G搭配的任务中，由于解放军空军强力干扰，才避免了再度擦枪走火。

　　进入上世纪90年代后，台空军第12队的RF—104G已经明显老化，出勤率大大下降，但台军认为这批飞得又快又高的侦照机仍会让解放军空军感到“头痛”，因此继续使用。1992年9月30日，台第12队由桃园基地移防新竹。在1994年至1996年期间，第12队装备“始安”照相系统的F—104G侦察机一边担负侦察任务，一边担负空防任务，以减弱台军面临的日益增大的空防压力。1998年5月8日，第12队的两架F—104执行最后一次侦察任务，随后该型机被淘汰，这是台空军淘汰的最后一批F—104战机。

　　第4中队

　　台空军第4中队成立于1957年的2月1日。初期使用RB—57A、RB—57D、RF—100与来自12中队的7架RF—86F侦照机，其中RB—57A与RB—57D都曾被解放军击落过。对于第4中队而言，最重要的机种是RF—101A侦察机，该侦察机自1959年接收，1961年开始担任作战任务。美军只保证让台空军拥有4架RF—101，如果出现战损则立即补充。但一直未建立厂级维修系统，所有的检修都在美基地进行。在检修后，美军可能换一架新飞机给台湾，这也是RF—101在台湾空军中使用机数颇多的原因。

　　RF—101在服役期间担负低空突入侦照的任务，角色颇类似美国海军的RA—5C。RF—101在服役期间也曾与解放军空军进行过空中交战。1973年2月，RF—101因4中队的裁撤而退役，最后在台湾留存了3架该型机。1998年台军桃园指挥部成立时，第4中队番号再度恢复，接收原隶属第12队的RF—5E与F—5F。

　　第35队

　　台空军35队在担任空军侦照任务时，使用的是台空军有史以来最先进且机密等级最高的U—2高空侦察机。根据当时台空军的作战需求，并不需要U—2这种等级的战略侦察机，但美国需要掌握解放军发展核弹的情报资料，而解放军选择的测试地点是新疆罗布泊，如果进行侦察就得深入大陆纵深地区。在这种情况下，如果美国的飞行员驾驶美国的U—2侦察机前往中国大陆执行侦照任务，一旦U—2因机械故障或被解放军防空导弹击落，美国驾驶员或U—2飞机落入大陆之手，都会使美国在国际社会上极为难堪。所以美国中央情报局在急需大陆核弹发展情况的前提下，想到以台湾空军执行这项任务。美国认为，如果台湾的飞行员在执行任务中被解放军击落，基本上是“内战”的一部分，因此台湾空军装备U—2侦察的部队，实际上是美国中央情报局的雇佣兵。

　　台空军为接收这批当时全世界最先进的高空侦察机，选派5名飞行员前往美国接受换装训练。这5名飞行员以U—2A进行飞行训练，在换装训练结束后回到台湾，驾驶U—2C执行前往大陆执行侦照任务。U—2C于1961年1月初抵台湾，随即展开对大陆的侦照任务。但是，台空军使用U—2侦察机的规律很快被解放军掌握。据台湾媒体报道，台空军规划的U—2航线，在回航台湾时多以南昌作为地形检查点，解放军很快发现了这一点，于是就将一个SA—2防空导弹营调往南昌，终于在1962年9月9日击落一架U—2C侦察机。

　　但是，台空军并未因此停止对大陆境内的侦照任务，反而更深入大陆腹地，前往宁夏、甘肃一带，摄得大陆进行核试爆的全部准备过程。美国中央情报局依靠这些情况精确判断出了解放军试爆核弹的时机，但这些情报都是台空军飞行员以性命换来的。在空军从1962年到1967年间以U—2C侦照大陆期间，先后就有5人驾驶的U—2遭SA—2击落，其中两人被俘。1982年大陆释放内战期间的战俘，其中包括这两名被俘的飞行员，但台湾当局担心这是大陆统战而不愿让战俘回到台湾，这两名飞行员只得前往美国就业与定居，一直到上世纪90年代才回到台湾与亲友团聚。

　　1968年美国决定以U—2R汰换台湾的U—2C，U—2R换装了J75—PW—13D发动机，机身与主翼全部加长，U—2R的机身与今日的U—2S仅发动机不同。虽然台空军换装U—2R后在装备性能大幅提升，但是随着美国与大陆的关系逐渐改善，台空军的U—2R此时不再需要深入大陆内陆进行侦照，多以沿海倾斜进行侦照。由于U—2R机身配置各种电侦天线，故U—2R执行的任务除照相侦察外，也执行微波侦测，收集解放军防空系统的电子参数。1974年8月U—2结束了在台湾所有的任务，美国中央情报局的飞行员飞回美国，结束了在台湾空军13年的任务。

　　第34中队

　　台第34中队过去一直是台空军执行特种侦察任务的主力，由于美国需要大陆境内的各种情报资料，如防空系统的配置、内陆通话等配置，也是美国提供飞机，再由台湾空军的组员驾驶并漆上青天白日军徽，对大陆进行渗透与电子侦察。当时台空军34队为了执行这种特种作战与电子侦察任务，先后使用过RB—17、P—2V7、P—3A等，先后有15架侦察机被击落、148名空勤组员被击毙，可以说，台空军第34中队是台空军中战损率最高的单位。

　　未来的空中侦

　　在台空军完成新一代战机的接收工作后，空军侦察部队的“长青树”第12队也随之换装F—16A／BBlock20战机，未来这型飞机与世界各国的F—16侦察机一样，将挂载侦照夹舱执行未来的空照任务。在现在空照夹舱中最成熟的是美国海军为F—14战机设计搭配的TARPS夹舱，这种夹舱具备前视KS—87B相机、低空KA—99A相机、红外线相机AN／AAD—5。这种照相夹舱除直接拍摄外，还能拍将摄的视讯以电子影像处理并立即下传，作为前线指挥官的即时作战资讯。

　　在台湾空军第12队的F—16A／BBlock20战机所使用的侦照夹舱，在概念上与TARPS极为接近，但未来F—16A／BBlock20侦察战机不会像RF—104G那样直接深入大陆东南沿海侦照，故台湾空军在相机的选项上以长距离扫描式相机为主。台空军未来为F—16A／BBlock20侦察战机搭配侦照夹舱的可能性极大。

　　除了可见光的F—16A／BBlock20侦察战机搭配侦照夹舱执行侦察任务外，未来台空军可能会谋求在电子侦察上取得突破。台空军目前虽然有一架旁立式的C—130HE电战机可以进行电子参数的收集，但是战机空战中所需的战机射控雷达参数收集是C—130HE所不易达成的。美国目前不可能出售EA—6B搭配AN／ALQ—99夹舱这种伴随式电战机配备给台湾，所以台空军可能向其他国家采购电子侦察夹舱，提高台空军战机电子战资料库的升级能力。除电子侦察夹舱外，台空军可能会设法继续采购专业电子侦察机，如美国海军淘汰的ES—3A，或是EP—3E，以增强台湾的电子侦察能力。

　　目前，台空军第12队仍是目前对大陆侦察的主角，在RF—104G淘汰之后，第12队曾短暂使用空军改装的7架RF—5E侦察机。这种由F—5E加以改装的RF—5E虎眼侦察机，是现阶段台湾空军侦察机队的主力。目前空军的7架RF—5E全部隶属空军桃园指挥部第8飞行大队第4中队，第4中队是于1998年7月1日恢复番号，并纳编空军的RF—5E与2架RF—5F。

　　台空军的RF—5E侦察机是将原本F—5E战机上的AN／APQ—159雷达与一门M—39型20毫米空用机炮移除，机首加长50厘米。机首内配备可见光的KA—95、KA—87与红外线的RS—710型相机，另外在驾驶座舱下方加装一具900型的地貌比对摄影机。座舱内也有变动，主要是将雷达显示屏幕去掉，加装一具900型摄影机的监视器，让飞行员了解目前所在位置。座舱中光网仍保留，所以RF—5E仍具备空战能力。

　　台空军换装的RF—5E侦照机，由于F—5E战机本身极速与升限的限制，RF—5E多担负中空层、低空层与红外线照相等任务。在执行作战任务时则需要在台空军本身已经掌握敌方空域制空权，以及掌握电子优势的情况下才适合执行空中侦察任务。由于大陆在福建沿岸部署S—300防空导弹系统，对台空军执行战区空中侦察的RF—5E侦照机威胁极大，所以台侦察机不敢贸然靠近大陆侦察。

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