中国人民解放军第11军的前身是中原野战军第3纵队。该纵队是由抗日战争时期八路军第129师部分主力部队和太行军区部队发展而来的。

　　1940年6月7日，八路军第129师根据中共中央北方局黎城会议建军方针进行整编。其中，撤销晋冀豫边区游击纵队，成立太行军区，由第129师兼军区。下辖新编第1、第10、第11旅，第1、第2、第3、第4、第5军分区，后增编第6、第7、第8军分区。军区部队组建后，即 参加百团大战及抗日反扫荡斗争。

　　1941年1月，第1、第3军分区与八路军新编第11旅和抗敌决死第3纵队机关合并，所辖部队编为太行军区第1、第3、第4军分区基干团。10月，第2军分区与八路军新编第10旅机关合并，旅辖部队编为第2、第6军分区基干团。从1941年初起，太行军区所属部队在人民群众的配合下先后参加了邢沙永战役和进行了“反扫荡”、“反蚕食”、“反治安强化运动”等抗日武装斗争。1943年3月，八路军第385旅机关并入第3军分区。8月太行军区部队参加林南战役，开辟了太南、豫北抗日根据地。

　　1943年10月，八路军总部决定太行军区与第129师分开，另组太行军区机关，直属总部指挥。1945年8月，晋冀鲁豫军区成立，太行军区成为该军区的四个二级军区之一。9月，晋冀鲁豫军区将太行军区部队暂编为太行纵队参加上党战役。10月7日，为军事战略转变的需要，晋冀鲁豫军区决定将太行纵队整编为晋冀鲁豫军区第3纵队。9日，第3纵队在山西省襄垣县亭镇正式成立。陈锡联任司令员，谢富治任政治委员(未到职，彭涛代任)，阎红彦任副司令员，曾绍山任副司令员兼参谋长，卢仁灿任政治部主任。下辖第7、第8、第9旅，并新建炮兵营，共2万余人。纵队成立后，随即参加邯郸战役，歼国民党军7770余人。11月至12月，在磁县及其周围地区休整。在此期间，彭涛调任纵队政治委员。1946年1月，国民党军破坏停战协定，蚕食和偷袭解放区，纵队奉命在安阳、修武、孟县等地给予还击，收复孟县城。

　　1946年6月，第3纵队改称晋冀鲁豫野战军第3纵队。8月，出击陇海，参加陇海路汴徐段自卫反击战役。9月至11月，参加定陶、巨野、鄄城、滑县战役。在此期间，政治部主任由阎红彦担任。12月7日，第9旅旅长郑国仲调任纵队第二副司令员。

　　1947年1月至5月，第3纵队先后参加巨(野)金(乡)鱼(台)战役、豫皖边战役、豫北战役。随后转至安阳地区休整，进行军政训练，作好战略进攻的准备。7月初，第3纵队作为刘邓野战军的总预备队渡过黄河，参加鲁西南战役。8月，为野战军的左路军挺进大别山，在皖西地区展开活动，完成战略跃进任务。10月初，第3纵队在无后方依托的条件下，发起张家店战役，全歼国民党军第88师师部及第62旅5300余人，取得了纵队第一次消灭国民党军一个正规旅以上兵力的胜利，也是刘邓野战军进入大别山以来首次大捷，对发展、巩固皖西根据地和坚持大别山斗争起了极为重要的作用。11月15日，皖西军区在岳西汤池畈成立，曾绍山任司令员，彭涛任政治委员，下辖3个军分区。纵队调第7旅第20团、第8旅第24团、第9旅第27团、纵队教导团、补充团共7000余人归皖西军区建制。皖西人民军第1支队改编为第37团，暂归第7旅指挥(1948年2月调归皖西军区)。

　　皖西人民自卫军司令员刘昌毅调任纵队副司令员。1948年3月，纵队完成在大别山作战任务，转移淮河以北地区实施机动。

　　1948年5月9日，晋冀鲁豫军区第3纵队改称中原野战军第3纵队，阎红彦任副政治委员兼政治部主任，其他领导任职无变化。纵队参加宛东、豫东战役。随后至河南省叶县地区休整，开展新式整军运动。10月，参加淮海战役。

　　1949年1月20日，第3纵队由宿县以西移至安徽阜阳西南地区整训。3月1日，根据中共中央军委关于统一全军编制和部队番号的决定，第3纵队改编为中国人民解放军第11军，隶属于第二野战军第3兵团建制。曾绍山任军长，鲍先志任政治委员，郑国仲任副军长，钟汉华任副政治委员，杨国宇任参谋长，刘华清任政治部主任，王子清任后勤部部长。原辖第7旅改称第31师，赵兰田任师长，周维任师政治委员；第8旅改称第32师，何正文任师长，卢南樵任师政治委员；第9旅改称第33师，童国贵任师长，高治国任师政治委员。同时，原留皖西军区第20团(欠2营)、第24团(欠2营)归建，全军共8个团2.2万余人。4月21日，第11军参加渡江战役，突破铁板洲、鸭儿沟、玉板洲国民党军长江防线。尔后直插浙赣线，行程1500余里，主要战斗40余次，歼国民党军2.5万余人。6月，第33师组建第99团，从而健全了军的编制。11月初，第11军奉命向西南进军，参加川黔作战，突破宋希濂集团川湘防线，直出川东南，在友邻配合下解放重庆。接着参加成都战役，围歼国民党军胡宗南集团。

　　1950年1月，第11军归川东军区领导，军部进驻万县；第31师为军区机动部队，进驻梁山(今梁平县)，执行剿匪、筑路、改造起义部队任务。第32师、第33师，军补训师分兼大竹军分区、万县军分区、酉阳军分区。各军分区部队，归川东军区指挥。

　　期间，军奉命抽调战士3000人、各种武器百余支、骡马800匹，支援第18军进军西藏。7月，奉中共中央军委命令，第11军军部及直属队调山东青岛组建海军青岛基地(现北海舰队)。

　　解放战争时期，第11军转战晋、冀、鲁、豫、皖、鄂、苏、浙、闽、赣、湘、黔、川等省，涌现出李长林、严大芳等一批英雄模范人物。

　　1951年1月，第31师编入第12军建制，参加中国人民志愿军抗美援朝。3月，第32师、第33师分由大竹、万县地区开赴河北廊坊地区集结，奉命重新组建第11军。曾绍山任军长，鲍先志任政治委员，张廷发任副军长，王汝昭任参谋长，裴志耕任政治部主任。下辖第32、第33、第182师(原属第18兵团第61军)，全军共3.88万人。1952年10月，新第11军军部及直属队奉命调浙江杭州组建空5军。第11军番号撤销，军部改建为空军第5军军部、所属部队第182师改铁道兵，第32、第33师分别调归第16军、第60军。

　　摘自天津人民出版社《中国人民解放军历史上的70个军》