在设计定型整整十年，项目拖延至少四年之后，印度的“月船二号”月球探测器在发射台上再度拖延，九月份登陆月球的计划“告吹”：倘若这次探月行动成功，印度将继美国、俄罗斯和中国之后成为第四个完成月球探测器软着陆的国家，也将成为首个登陆月球南极的国家。

　　但即便一切顺利，月船二号没有“放鸽子”，这台半数由俄罗斯建造的探测器也只能在月球南极“存活”一个“月昼”，也就是整整十四天，可以说是近三十年设计寿命最短的月球探测器。

　　图为组装中的“月船二号”探测器，包括月球车在内的整个登月舱并不具备低温重启能力。

　　具体来说，和永远朝向地球，昼夜周期各为约12小时的月球正面不同，“月船二号”将要登陆的月球南极，以及“嫦娥四号”登陆的月球背面这两处位置的“月夜”和“月昼”都长达14天，一“昼夜”的周期和月球围绕地球公转的周期相同。

　　而对要在月球背面和极点登陆的月球探测器来说，月夜长达14天的无光照低温环境无疑是最难过的一关：失去太阳光直接和间接照射的月球背面最低温将达到至少零下190度，无防护的电子设备和机械很快就会彻底失效和损坏，以至于无法启动。

　　图为从“阿波罗”轨道舱上拍摄的，被丢弃的返回舱。近处为月球正面，远处为地球。

　　而很显然，计划在发射后2个月，也就是9月6日登月的印度“月船二号”登月舱就正好是瞄准了月昼的起始周期，14天也正是月夜之前的大致时间，这也就意味着印度人从一开始就没有对“月船二号”登月舱和月球车的长时间运作抱以希望，它从一开始就是只能使用“半天”的一次性消耗品。

　　图为第七月夜（登陆后第7个朔望月）到来前“玉兔二号”月球车拍摄的“嫦娥四号”着陆器。

　　14天时间说长不长，从月球探测的角度来说却是奇短无比：不提在月球正面“超期工作”达972天的“玉兔号”月球车和“嫦娥三号”着陆器，眼下“玉兔二号”月球车和“嫦娥四号”着陆器也已经度过了整整六个月夜，每个月昼都能有新的发现成果——在这颗距离人类最近，但又最为神秘的小卫星上，每台费尽千辛万苦才能送上去的探测器运作时间自然是越久越好。

　　图为月球南极地表确定有水冰存在的地区（蓝色）。该地将成为下一个登月热门区域。

　　具体从“月船二号”的月球南极探测计划来看，14天用来在月球南极寻找水冰的踪迹肯定不够用——单个月昼周期内巡视器能行走的距离最多不超过百米，“月船二号”想在这百米半径内寻得水冰，基本上就是天方夜谭了。

　　换言之，印度把第一次软着陆登月任务安排在月球南极，完全是要抢得“首个登陆月球南极的国家”头衔，至于实际意义……印度人在乎过实际意义么？

图为准备将“月船二号”送往月球的印度GSLV.MK.3运载火箭。

　　事实上，整个印度探月计划从头到尾就透着一股“为探月而探月”的奇怪观感，就好像印度人从未考虑过探月计划要达成什么实际科研目的那般——从只能在月球南极“活半天”的“月船二号”探测器，到运送“月船二号”的GSLV.MK.3运载火箭运载效率世界垫底，经济性小到忽略不计，印度人的一切想法和做法都为“喊口号”和“要面子”而生，对印度赢得本世纪的航天竞赛已经毫无帮助，甚至可以说是一剂香甜的毒药。(作者署名：利刃军事 利刃/TONE)

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