85年前的今天，1931年9月18日，九一八事变爆发，这是日军企图武力征服中国的开端。
那场战争，祸起日本军国主义野心，殃及中国亿万无辜百姓。从“九一八事变”，到1937年的“七七事变”，再到1938年的南京大屠杀……一系列野蛮的侵略和惨无人道的杀戮，都与昭和天皇密切相关，无不出自他的暗示、默许、批准、决定甚至诏令。
昭和天皇再往前追溯，1874年的入侵台湾，1894年的甲午战争，1904年在中国领土上进行的日俄战争……这一系列侵略战争的背后，既源自明治政府的“大陆政策”，也源自明治天皇尚武好斗、无限膨胀的侵略野心。
但他们，都逃脱了战争的责任和正义的审判。甚至，他们常常以有功者和神圣者的形象存在于日本历史记载中和日本国民心中。日本人崇尚明治天皇的维新，赞赏昭和天皇的《人间宣言》，却不愿提及这祖孙两代天皇对中国长达70余年侵略战争的责任。
昭和天皇出生于1901年4月29日，是明治天皇的长孙。明治天皇亲自给他取名“裕仁”。“裕”取之于中国《周易》中“损德之修也，益德之裕也”。
由于裕仁的父亲嘉仁皇太子患有慢性病，又是明治天皇唯一活到成年的儿子，裕仁一出生就被寄予厚望。裕仁出生时的身长、体重高于当时日本新生儿的平均水平，更让皇室增添了几分喜悦之情，当时不仅军队鸣炮庆祝，全国各地也举行庆典，东京的日比谷公园人山人海。
由于皇妃们“母凭子贵”，所以常常出于嫉妒，互相设计陷害，致使皇子们很难活至成年。裕仁出生后不久，就交由海军中将川村纯义负责教育和保护。1904年，川村去世后，3岁的裕仁回到父母身边，移居皇孙御殿，并由侯爵木户孝正照顾。
1908年4月，裕仁进入皇家学习院接受正式教育。学习院的院长是陆军大将乃木希典，他是甲午战争的悍将、日俄战争的“英雄”。
在教育裕仁的问题上，最令乃木担忧的是裕仁那孱弱的身体和笨拙的举止，他认为这会妨碍裕仁将来履行天皇的职责。为此，他教裕仁学习相扑、游泳。冬天，乃木不让裕仁围着火炉烤火，而让他到操场上去跑步，甚至让他赤着身子站在冰柱下，直到能控制住发抖的身体，安静地站在那里为止。
1912年，嘉仁皇太子即位，成为大正天皇，裕仁被封为皇太子。根据《皇族身位令》，皇太子和皇太孙满10岁后须任陆军及海军武官，11岁的裕仁成为陆军步兵少尉和海军少尉，配有近卫步兵第一联队和海军第一舰队。
1914年，13岁的裕仁进入与社会隔绝的东宫御学问所，接受了多年的“帝王学”教育。在裕仁看来，天皇就等于国家，只对“神祖神宗”负责，为达目的可以不计手段，臣民只能服从天皇。
此外，裕仁从少年时期起就对自然世界非常着迷，收集了很多海洋植物和动物标本。教授裕仁自然史和物理的老师是服部广太郎，他后来给裕仁当了30多年的科研随员。
1917年，裕仁和母亲贞明皇后都选中了久迩良子为太子妃。久迩良子是久迩宫邦彦亲王的长女，也是赫赫有名的伏见家族后代。皇后和裕仁希望借助伏见家族的实力，削弱以山县有朋为代表的长洲藩阀的势力。但这场婚事背后的政治斗争持续多年，直到1921年，皇室才做出维持婚约的最后裁决。
1921年3月，20岁的皇太子裕仁乘坐“香取”号军舰，开始了为期半年的访欧之行。这是他初出国门，游历了英国、法国、比利时、荷兰和意大利。访欧期间，有两件“小事”对裕仁影响很深。一是包括冈村宁次等人在内的日本驻欧武官前来晋谒，他从此获得了这批少壮派军官的支持；二是他买了一尊拿破仑半身像，后来一直放在书房里，一遍遍加深自己对武力征服的向往。
1923年9月，日本发生关东大地震。裕仁身着军服，骑马视察了东京市区。按照日本世代相传的说法，日本海深处有一条巨大的鲇鱼，每当日本皇室的祖先天照大神对她在位的皇子皇孙不满时，这条鲇鱼便会躁动，引起地震。裕仁的视察是为了抵消这个传说对皇室形象的影响。他想让皇室大众化、亲民化，为此作了很多努力。比如，1924年，他和良子的婚礼只举行了一些简短的仪式。此举强化了日本人心中仁慈的皇太子形象。
1926年12月25日，大正天皇病逝，25岁的裕仁继承皇位，定年号为“昭和”，取自中国《尚书》中的“百姓昭明，协和万邦”，含有和平之义。但仅3天后，他就颁布诏书，向他的祖父、发动侵略战争的明治天皇致敬：“明治天皇以他文武兼备的卓越素质，于内广泛施教，于外屡建战功，建立了丰功伟业。我将不忘遗训，继承遗志。”
昭和天皇渴望建立超过祖辈的“大业”。日本1931年侵占中国东北、1937年全面侵华、1941年发动太平洋战争，都是昭和天皇在位期间进行的。
1941 年6 月，希特勒向苏联发起进攻，昭和天皇随即在7月2日主持召开御前会议，通过了《适应形势演变的帝国国策纲要》，确定了不惜以武力向东南亚扩张的国策。此后，昭和天皇把目光转向了太平洋，但夺取太平洋的战略资源，必然加剧与美国的矛盾。昭和天皇与他的将领们就是否对美开战盘算了很长一段时间。
1941年9月5日，昭和天皇问总参谋长杉山元：“万一日美两国间出现什么问题，陆军在多长时间内能解决？有把握吗？”
杉山元说：“仅在南洋方面，打算用3个月解决！”
昭和天皇问道：“你曾是日华事变（指1937年的“七七事变”）爆发时的陆军大臣。你别忘了，当时你说过‘一个月左右解决问题’！可是，4年过去了，问题不是还没有解决吗？”
“中国疆土辽阔，无法按预定的计划作战。”
昭和天皇更加愤怒：“你说中国疆土辽阔，那太平洋不是更辽阔吗？你有什么把握说3个月能解决问题？”杉山元低头不语。
尽管没有十足把握，日军还是在1941年12月7日偷袭了美军在夏威夷的珍珠港基地。第二天，昭和天皇颁布《对英美两国宣战诏书》，诏书中说：“朕之陆海官兵全力奋战，文武百官奉行职守，庶民各尽本分；亿兆一心，举国家之总力，以期达成征战之目的。”
日军在珍珠港捡了个小便宜，结果是吃了大亏——美国对日宣战加速了日本战败的结局。1945年，美国空袭东京及皇宫，德国法西斯战败投降，中、美、英三国发表敦促日本投降的《波茨坦公告》，美国对广岛和长崎投放原子弹，苏联对日宣战……一连串的事态变化，迫使昭和天皇无奈做出“圣断”，结束了这场罪孽深重的侵略战争。
1945年8月15日正午12时，日本放送协会（NHK）的播报员在整点报时后说：“现在即将广播重大事项。请全国听众朋友起立。”接着，情报局局长下村宏说：“天皇陛下即将亲自对全体国民宣读重大诏书。现在开始播送玉音。”
昭和天皇的声音传了出来：“……战局并未好转，世界大势亦不利于我。加之，敌方最近使用残酷之炸弹，频杀无辜，残害所及，真未可逆料。如仍继续交战，则不仅导致我民族之灭亡，并将破坏人类之文明。如此，则朕将何以保全亿兆之赤子，陈谢于皇祖皇宗之神灵。此朕所以饬帝国政府接受联合公告者也……”
诏书长4分40秒，是昭和天皇在当天凌晨录制好的。诏书中的“联合公告”即《波茨坦公告》，其第十三条明确要求“日本政府立即宣布所有日本武装部队无条件投降”。昭和天皇虽然在御前会议上接受了此公告，但在诏书中只字未提“投降”的字眼，而且大量使用汉语的文言文。听到诏书后，明白其含义的陆军大臣等34名将官切腹或开枪自杀，但还有很多日本平民没有理解天皇的意思。
因此，昭和天皇投降的诚意一直受到争议。
战后，美国出于自身利益的考虑，使昭和天皇逃脱了远东国际军事法庭的审判，设法保留了天皇制。
但是，未受审判不代表昭和天皇不负有战争责任。
事实上，昭和天皇是日本侵华战争的直接责任者。整个战争期间，几乎所有的战争决策和重大军事行动，都与天皇有着密切关系，或是得到天皇的暗示、默许、批准，或是天皇在御前会议上通过“密室指导”做出的决定。正如日本历史学家井上清所说：“没有这个日本国唯一最高统治者的命令或同意，大日本帝国对外进行战争是不可能的。”
天皇制在战后得以保留，天皇未被追究战争责任，本就是导致现今一些日本人歪曲理解历史的深层原因。尤其是战后一代，没有经历过天皇下令开战的历史惨剧，在他们眼里，天皇是没有错误的，是神圣不可动摇的。所以，战后出生的首相安倍晋三等人在2013年4月喊出了“天皇陛下万岁”的口号，这正是二战官兵经常喊的口号！战后的首相这样做极不寻常，无法不让人回想起昭和天皇的侵略战争时代。在当今世界，对皇室文化和民族精神来说，和平与自省比什么都重要。
