2020年6月8日，美国波音公司宣布，向美国海军交付了第100架P-8A波塞冬海上巡逻机。加上出售给印度和澳大利亚的数量，P-8A的出货量已经远远超过了100架，在波音航空业务一败涂地的今天，这似乎是它唯一的业务亮点了。

　　[基于波音737-800研制的P-8A]

　　P-8A从诞生的那一天起，就和中国有着不解之缘。应该说，如果没有中国海军和海上力量的大发展，P-8A对美国海军的价值就会大大缩水。在这100多架P-8A里，至少有一半是直接针对中国部署的。而且随着韩国、马来西亚、新西兰的购买，这个数字还会继续攀升。

　　P-8A的研制始于上世纪的1989年，当时美国海军打算搞一种新型号替换掉老旧的P-3C巡逻机。洛克希德公司曾经提出一个叫P7的型号，但是研制工作并不成功。到2000年，美国海军再次提出招标。洛马公司提出了P-3C改进型，英国BAE公司提出了“猎迷”巡逻机改进型，波音公司则提出了基于波音737客机全新研制一种型号。经过漫长的勾心斗角，2004年，波音公司胜出。但总体来说，美国海军的选择是合理的。P-3C的架构已经陈旧，“猎迷”要在英国生产。波音373-800技术成熟、备件充足，长航时性能出色，空勤人员乘坐舒适。确实是个好选择。

　　当时的波音还不像今天这样陈腐不堪，研制工作进展不错。到2009年，第一架P-8首飞，次年就进入了小批量生产阶段，并且实施了投放声呐浮标的实验。但是到2011年就发生了一个小丑闻。负责除冰系统研制的英国BAE公司从中国购买了废旧零件之后简单翻新，然后以次充好装上了P-8，导致系统工作不正常。解决问题后，2013年，美国海军批准P-8进入大批量生产，定名为P-8A。

　　因为波音737机身产能充足，因此P-8A交付很快。2012年4月的环太平洋演习中，两架P-8A就部署到了夏威夷。次年11月2日部署到了冲绳普天间机场。此时正值中国宣布东海防空识别区不久，P-8A充当了试探防空区的第一批黑手。此后的两年里，P-8A一直以日本为基地，反复测试包括雷达、传感器集成和通信链路在内的设备。

　　[搜寻马航370的P-8A]

　　2014年，两架P-8A部署到澳大利亚帕斯，参与对马航370的国际搜索。到了这一年的秋天，美国海军VP-5中队一架绰号“疯狐”的P-8A入侵海南岛附近的中国防空识别区，遭到一架歼11战机拦截。这架歼11靠近到距离P-8A不到10米的位置，还表演了一次“桶滚”，美军大惊失色，甚至发出外交抗议，认为中方飞行员的做法“不专业”。两年之后，一架俄罗斯苏30战机靠得更近，它在黑海上空接近到一架P-8A不到两米的位置，用发动机尾流好好地喷射了它一番。

　　当然，P-8A挑衅的重点还是在亚太。2014年9月，马来西亚政府开放了南海以东领土的军事基地给P-8A起降。2015年12月，两架P-8A部署到了新加坡，理由竟然是“反恐和反海盗”。

　　目前，美国海军P-8A中队共有13个，分别部署在太平洋和大西洋方向。太平洋方向的主基地是位于华盛顿州的惠德贝岛基地，大西洋方向的主基地是位于佛罗里达州的杰克森威尔基地。两地各自部署了6个和7个中队。其中惠德贝岛基地的P-8A经常配属给第七舰队，部署到西太平洋。

　　除了美国，P-8A在印度洋-太平洋地区还有其他的用户。例如印度在2009年购买了8架，2010年追加购买4架，2019年又追加购买6架。澳大利亚购买23架P-8A，其中12架已经到货。新西兰总计购买了8架。韩国则在2019年决定购买6架。日本却拒绝购买P-8A，坚持用自己制造的川崎P-1来执行海上巡逻任务。马来西亚也有购买P-8A的意向。

　　[P8A的武器携带能力强大]

　　如此计算，上述国家的采购计划完成之后，加上美国海军自己的装备数量，围绕中国的P-8A总数超过了100架。这些飞机日常用来执行海上监视、潜艇搜索和打击、电子侦察和监视任务，还具备一定的反舰攻击能力乃至轰炸能力，构成了严重的威胁。

　　我们还要注意到这样一个事实，P-8A是基于波音737-800ERX客机研制的。如今波音737系列恶名昭彰，美国海军及其盟友飞起P-8A来却毫无忌惮。虽然737-800ERX不是事故主角737-800MAX，但是军方用户这样的放心，不得不让人怀疑，波音对军民用户是有双标的。