作者署名：小浪

　　前代理海军部长莫德利 （Thomas Modly） 离职还不到一个月，海军就取消了他发起的一项关于未来航母的研究---他乐观地将这项研究称为“未来航母2030”。  

　　莫德利和他的前任斯宾塞 （Richard Spencer） 曾对派遣更小、更能承担风险的航母感到兴奋。他们认为，如果中国或俄罗斯在战斗中击沉尼米兹（Nimitz）或福特级航母的话，那便会给美方造成沉重打击，因为这些航母载有数千名船员且价值数百亿美元。而较小的航母则会降低这种风险。

　　但在莫德利戏剧性的离职后不久，前代理部长麦克弗森（James McFherson）便暂时取消了这项研究。在过去的几十年间，部署较小型航母的想法从未成功。事实上，美国海军希望让两栖攻击舰具备与海军陆战队（Marine Corp）F-35B协同作战的能力。F-35B是一种可以短距起飞垂直降落的F-35系列战斗机。

　　美国海军最近与英国宇航系统公司 （BAE Systems） 签署了一份价值2亿美元的合同，对两栖攻击舰博克瑟 （Boxer） 进行升级，使其能够与F-35联合攻击战斗机协同作战。博克瑟是第五艘进行这类升级的直升机登陆突击舰。

　　美海军海上系统司令部（Naval Sea Systems command）的一份声明表示：“美国博克瑟舰干船坞可用性将完成以下系统的维护、现代化和维修：船体结构、推进、发电厂、辅助系统、通信和作战系统，以及为F-35B联合攻击战斗机的作战做好改装准备。”

　　不过最近海军最近一直在考虑较小航母的想法。去年秋天，海军在两栖攻击舰“美国号”上搭载了13架F-35B战机。当时的海军部长斯宾塞后来表示，这艘船最多可以容纳20架F-35B。

　　斯宾塞在布鲁金斯学会（Brookings Institution）的会议上表示：“我要告诉你，我们正在用我们的想法来增强航母的战斗力，比如这艘轻型航母。20架F-35 Bravos战机搭载在一艘大甲板的两栖攻击舰上，性价比非常高。它和航母有同样的威胁力吗？不，它没有，但它确实有非常强的攻击力。”

　　根据哈德逊研究所（Hudson Institute）高级研究员克拉克（Bryan Clark）的说法，博克瑟是一种较老的大甲板两栖攻击舰，可以搭载大约15架F-35B。

　　轻型航母的想法也引起了国防部长埃斯佩尔（Mark Esper）的兴趣。在国会讨论2021财年预算之际，埃斯佩尔接受了《防务新闻》的采访，并指出轻型航母仍然在议程上。

　　埃斯佩尔说：“航空母舰有很多可能性。所以我们可以讨论航母数量，也可以讨论航母的规模，对吗？过去有过这样的讨论：你们是继续建造大型航母，还是转向小型航母 、轻型航母？我和前代理海军部长莫德利为此讨论过。”

　　“我认为在未来（航母）舰队设计中我们将考虑这个因素。 ”

　　目标是什么？

　　几十年来，美国海军一直避免使用更轻的航母，因为尽管传统航母很贵，但从战机出动架次来看他们比小型航母更加经济划算。

　　但最近，罗斯福号（Theodore Roosevelt） 在部署中爆发新冠肺炎被迫停靠关岛证明了规模较小，人数相对较少的航母的效用。海军将“美国号”部署到南海，警告中国不要利用罗斯福号的疫情而趁机行动。

　　哈德逊研究所美国海权中心（Center For American Seappower At The Hudson Institute）主任克罗普西（Seth Cropsey）表示，这是小型航母概念的胜利。

　　他说：“当罗斯福号不在的时候，美国号能够出现是一件好事。听着，我不觉得任何人会说它将取代福特级航母，但分散兵力的想法是明智的。”

　　“我不是说海军应该停止建造福特级航母；我是说他们应该包括较小的航母。”

　　克罗普西说，原因很简单：那就是中国的导弹。

　　“我认为这样做是绝对有战略原因的：它被称为东风-21和东风-26，中国有能力在南海上空布满导弹。美国海军明白这一点。但将这一想法转化为切实的计划是问题所在。”

　　他说，美国海军的第一步是弄清楚在对抗中国时想要达到什么目的。

　　克罗普西说：“我的强烈意见是，这个问题因缺乏战略概念而变得更加复杂。 有什么计划？目标是什么？一旦海军能够阐明这一点，（较小航母）这样的问题就会更容易解决。”