中方“和平方舟”医院船在2014年军演前驶入夏威夷珍珠港
夏威夷州民主党籍国会众议员马克·高井
据美国武装力量半官方性质的《星条旗报》23日报道，美国国防部长卡特表示不接受夏威夷州众议员此前提出的“不邀请中国参加环太平洋军演”的要求。但他同时表示将会“持续评估”中国在南海的“军事化”行动。
在22日的众议院军事委员会2017年度预算听证会上，来自夏威夷州的民主党籍众议员马克·高井（Mark Takai）对美防长卡特提出质询，“邀请中国参加一场原本只有我们盟友和伙伴国参加的军演，我们是要鼓励中国的激进行动吗？”他还指出，“中国的所作所为直接与美国目标相悖。”
美国组织的“环太平洋军演”是世界上规模最大的例行多国联合军演，在夏威夷及附近海域每两年举行一次。下一次将于今年6月29日至8月4日举行。自2014年起，中国海军也受邀参加军演。此前，中国国防部发言人在2月25日表示，中方重视“环太平洋—2016”联合军演，将派军舰参演。
国防部发言人吴谦表示，“参加此次军事演习，有利于锻炼提高中国海军应对非传统安全威胁的能力，同时也有利于深化中方与有关国家海军的专业交流和务实合作。中方重视“环太平洋-2016”联合军演，并将派军舰参演。去年以来，中方已经派出工作组赴美参加了2次演习计划会，就中方参演有关问题与美方进行了磋商。关于中方参演的具体安排，我们将适时发布信息。”
高井议员的看法并非特例。此前在2015年，亚利桑那州国会参议员、前总统获选人约翰·麦凯恩和罗德岛州国会参议员杰克·里德（Jack Reed）就曾联名致信卡特，要求把中国从环太平洋军演中踢出去。信中提到“我们要让中国为其破坏性行为付出代价，而非奖励他。”
卡特的回应强调，中国参演将有助于两国海军集中精力解决一些“共同关心的安全挑战”，比如海盗和恐怖主义。同时，也能增进两军互信，减轻地区紧张。
在周二的听证会上，卡特表示合作大门始终对中国敞开，“我们在亚太区域的战略是不排斥任何人，而是要继续维持地区的安全架构，让各方都能参加。我们并不打算把中国排除在外。”之后卡特口气一转，“当然，在这个安全架构中，美国是起决定性的关键作用的。而我们也将继续发挥这种作用。”
但同时卡特也称美方一直都在“重新评估”让中国参加军演的机会。他说道：“我们正在持续监测和评估美中关系和中国的举动。我再次强调，我们非常关注中国在南海挑衅性的‘军事化’。”
