苏—24“击剑手”战斗轰炸机是苏霍伊设计局研制的双座双发变后掠翼战斗轰炸机，为目前冷战时期苏联空军最有效的远程战术攻击机，也是俄罗斯空军现役的主力战机之一，其主要战术使命是深入敌境，攻击其陆军集结部队或空军基地。苏—24的研制最早始于1964年，当时为增强对北约纵深目标的打击能力，苏联前线航空兵迫切需要一种新型攻击机取代载弹量小、航程短且速度不快的伊尔—28轻型轰炸机和雅克28攻击机。在此之前，北约已针对苏军强大的地面力量制定出一系列与之对抗的作战计划，并将大量战术航空兵部署在联邦德国境内，准备在苏军发起攻击时利用空中优势摧毁其装甲部队。对于苏军而言，要保证地面部队的快速推进，必须先将北约空中力量扼杀在地面，因此，需要一种能够突破北约严密防空网，进行远程作战的战术攻击机，但限于当时的航空技术，只有采取低空突防的方式才能有效对抗北约雷达警戒网。

　　1963年8月，苏联空军正式下达设计要求，计划开发一种能携带小型核弹进行战术核轰炸、具有高速突防全天候作战能力、并可以携带制导和非制导武器对敌方1 000千米以内纵深目标实施遮断攻击的新型战斗轰炸机。1965年，苏霍伊设计局根据空军的要求，开发出设计编号为T一6的原型机。依照“两条腿走路”的原则，原型机包括两种型号，一种是采用三角翼，安装升力喷气发动机的短距起降型，编号T—6—11；另一种采用可变后掠翼型，编号T—6—21。这种将一种飞机同时设计两种类型的情况，是当时苏联飞机研发的习惯做法，例如，米高扬设计局当时正在开发的米格—23战斗机，也有短距起降及可变后掠翼两种原型。T—6—11是苏霍伊设计局在苏—15截击机的基础上研制而成的，于1967年6月首次试飞，其机翼布局与英国的TSR.2非常相似，三角翼的翼尖下垂，机身内装有4台高里索夫升力发动机和2台A1 21型涡轮喷气发动机。虽然这种设计使T—6—11能够进行短距起降，但增加的升力发动机所带来的“死重”及系统复杂性，使计划一开始就很不顺利。经过一系列测试后发现，该机的载弹量比可变后掠翼型小很多。最后，苏霍设计局决定放弃短距起降型，转而全力发展T—6—2I。1988年，T—6—1的原型机被送到莫尼诺空军博物馆内保存。

　　苏霍伊设计局在苏—15的机体上采用前缘40度，后掠三角翼和类似米格—23的进气道发展而成的一种可变后掠翼飞机。1970年1月完成首次试飞，经过一系列性能测试后，被苏联空军采用，并正式命名为苏—24。此后，苏霍伊设计局又对飞机细节部分不断改进，至1974年12月，首批生产型苏—24A型开始交付作战部队，北约将其命名为“击剑手”。

　　整体结构

　　苏—24对于苏联空军具有划时代的意义，它是苏军第一种装备计算机轰炸瞄准系统和地形规避系统的飞机，标志着苏联飞机的火控和航电技术水平已登上一个新台阶，作战效能比前一代的雅克—28提高2—2.5倍。苏—24的整体导航/火控系统被称为PNS—24，可实现地形跟踪、武器制导、目标搜索和指示、投弹、雷达告警和反辐射导弹压制、以及自动或半自动驾驶。该系统可在各种气象条件下使用，依靠地形跟踪系统，可保证飞机在200米低空以1 320千米/小时的速度进行低空突防，极大地提高了飞机的生存能力。苏—24的机身轮廓、进气道和垂尾与苏—15有许多相同之处，采用两侧进气，并列双座，2名飞行员均拥有良好的前方视界。座舱宽1.65米，内装K—36型弹射座椅，舱盖从中间一分为二，均向后开启。机翼采用悬臂式上单翼，机翼包括三角形的固定翼盒与活动翼段，活动翼的转轴点比苏—17和“逆火”轰炸机更靠近机身。机翼从翼根开始有下反角，外翼段为全金属结构，形状与米格—23相似，可掠动三个角鹿16度、45度和68度。机翼又有全翼展前缘缝翼及两段后缘双缝襟翼，襟翼前面带有差动扰流板，低速时可控制横滚，着陆时作为阻力板。

　　机身为全金属半硬壳式结构，外形细长，两侧的进气道截面积较小，进气口处有向前延伸的附面层隔板，进气道斜板可调节，设有辅助进气门，在低速飞行时打开。后机身的侧下方有一对腹鳍，用于保证航向稳定性。起落架为双轮可收放前三点式，前起落架向后收入机身，前轮有挡泥板，主起落架采用八字形起落架，配备连杆式减震器，低压轮胎，因此苏—24能在一般的野战机场起落。

　　苏—24动力装置为2台留里卡设计局生产的A1—21F双转子加力涡喷发动机，采用11级压气机，2级涡轮，额定推力8 300千克，最大加力推力12 500千克。全加力状态时的耗油率约50 000千克/小时，额定推力状态的耗油率为6 900千克/小时。机内油箱安装在驾驶舱与发动机之间，内装有约9 000千克燃油。机身及机翼挂架还可携带4个1 750千克副油箱。

　　苏—24的部署

　　在1980年之前，苏联前线航空兵编入各军区与集团军的战术航空军内，后经过改组，战术航空兵组成17个战术航空集团，其中装备大部分苏—24的部队直属最高统帅部。这种重组的目的是使方面军司令员可以集中指挥远程打击力量，苏—24的远程打击能力也因此得到充分利用。苏—24首先部署在苏联西部、波罗的海和乌克兰一带。从这些基地出发，能覆盖西德、波兰和捷克斯洛伐克，并能威胁北约组织的军事要点。随后，苏—24进一步部署到东德、波兰北部和匈牙利南部，从这些基地起飞，可以直接威胁北约的纵深地带，直接攻击美军驻欧地面部队与设施。部署在苏联西部的第24航空军与第4航空军，配备有大量苏—24。

　　这些航空军于1980年完成部署，分别在白俄罗斯与基辅军区服役。1986年以前，这两个军区共配有约450架苏—24，到90年初则增至约550架。每个配属苏—24的团原先拥有30架飞机，到80年代末扩充到40—45架左右。1978年，苏联派遣1个苏—24团暂时驻防在东德的特德林空军基地，这也是该机首次出现在苏联本士以外。此后，苏—24开始常驻苏联境外，如24航空军的2个苏—24团分别部署在波兰马波克与沙克滋基地，后又移驻扎刚与斯波塔瓦基地。

　　1982午，隶属128轰炸师的苏—24团正式进驻东德，自此在东德境内驻扎有2个苏—24团，共计93架飞机。1989年后，根据华约与北约1988年12月签定的裁军条约，驻东德的苏—24全部调回苏联本土，取而代之的是让西方比较放心的米格—29和米格—27。据北约的说法，80年代初期，曾经有1个隶属第4前线航空军的独立苏—24团部署在匈牙利，但不久后撤回苏联。除欧洲地区外，大约有1个师约135架隶属于第30航空军的苏—24驻扎在太平洋地区。苏—24还曾经广泛出现在阿富汗战场，它们凭借航程远的优点，携带普通炸弹由苏联本土起飞，对阿富汗抵抗组织据点进行中空(约5 500米)轰炸。由于此高度已超过“毒刺”导弹的有效射程，因此在阿富汗战场上没有损失。

　　苏—24还参加了1994—1996年的第一次车臣战争，但发挥的作用不大，且有一架由于进行低空攻击被叛军的萨姆—7导弹击落。苏—24M与苏—24MR还参与1999年的第二次车臣战争，但具体战果不详。苏联解体后，一批流落到阿塞拜疆的苏—24曾参加了1992—1994年的卡拉巴赫冲突。乌兹别克斯坦和塔占克斯坦的苏—24也彼用于塔境内的军事行动，1993年5月，被反政府武装击落1架。乌克兰原本也有6架苏—24，但就在该国即将成立之前，这些飞机被紧急转调回俄罗斯。

　　强化型号

　　针对北约防空网的加强，苏军在70年代中期开始对苏—24进行现代化改进，改进后的机型称为苏—24M，北约编号“击剑手”D，现俄罗斯装备的苏—24已全部经过改装。M型干1977年7月25日首飞，1978年进人量产，1983年正式服役。该型装备改进的PNS—M导航/火控系统，主要增加了1台光电目标指示系统，并用地形跟踪雷达取代了早期的地形回避系统。在风挡前方中央装有可伸缩的受油管，机头部分加长了约0.75米，使得雷达罩与座舱之间可以增加电子设备。

　　垂尾下部弦长增大，使前缘更弯曲，内装了一个新型通讯天线。机翼外翼翼刀加大，翼套下的挂架延长，可携带几乎所有的苏制战术空地导弹和火箭巢。前起落架舱之后安装带有激光照射/测距仪的辅助攻击系统。苏—24M是首架装有与美国空军F—111的APQ—110/APQ—113性能相当的地形跟踪雷达/攻击系统的苏联飞机。美国认为苏联在设计这套新系统前，曾参考在越战中被击落的A—6及F—111残骸上的地形跟踪雷达。

　　苏—24M原计划作为战术核武器的运载工具，携带包括TN—1000与TN—1200等多种核炸弹，类似于美国的F—105战斗轰炸机。仓机共有9个武器外挂点，机身下5个，内翼翼套下2个，外翼下2个，采用复式挂架。总载弹量8吨，可挂各种普通炸弹(100—1 000千克级)、凝固汽油弹、穿甲弹、高爆弹和子母弹等。前机身下右侧装1门23毫米GsH—6—23M型6管23毫米机炮，另一侧为摄像设备。苏—24M通常只携载2个。

　　1995年初，俄前线空军拥有540架各种类型的苏—24，而到1999年只剩下475架，侦察航空兵中的160架苏—24MR也将缩减到120架。西方对苏—24M的有效作战距离时有争论，其中美国情报机构已将“击剑手”的有效作战半径的评估缩小了一些。在携带3 000千克外载、2个副油箱，执行高—低—低—高式的一般攻击任务时的作战半径大约为1 050千米(原先估计为1 500千米以上)。苏联方面则宣称在武器携带量为8吨、执行低空突防任务时的作战半径为是560千米。但通常执行作战任务时的武器携带量大约在2—3吨之间。苏—24MR是由苏—24M型改进而来的侦察/电子战机，1979年12月首飞，北约代号“击剑手”E。其基本的探测设备挂在机腹挂架上，为长6米的圆形吊舱，另外可换挂长4米的吊舱，该吊舱侧面扁平，内装侧视雷达。

　　该机保留了空中加油及携带空地导弹的能力，机头罩缩短，在每侧发动机进气道的前段下方有“曲棍球棒”天线。1978年，以苏—24M为基础的战术侦察型—苏—24MP研制成功，北约代号“击剑手”F，主要用于替换苏联空军电子战/侦察中队装备的雅克—28E，执行前线战术侦察。其机头下有一小整流罩，加装电子侦察设备。MP型保留携带空对地导弹的能力，其中65架由M型改进，由于加装了外挂物，速度有所下降。

　　苏—24的出口20世纪80年代中期以前，苏联一直拒绝将苏—24卖到外国，甚至对华约国家也不例外，但80年代中期后，这种政策有所转变。由于苏联武器外销的一些传统重要客户(如伊拉克、利比亚与叙利亚)不断要求苏联提供SS—12之类的中程地地导弹，苏方担心出售这类武器会对中东及北非地区造成不良影响，因此，代之出售少量的苏—24MK，以减少西方对导弹扩散的反应。

　　利比亚是第一个接收苏—24MK的国家。根据苏联官方报道，提供利比亚苏—24的军售案于1986年决定，首批6架(共订购15架)由一架安—22从苏联空运至利比亚。在利比亚空军完成训练后，这些飞机部署在托布鲁克郊外的空军基地。与此同时，叙利亚也向苏联提出购买12架苏—24MK的要求，随后两国于1987年达成订购协议。

　　次年叙利亚开始选派飞行员到苏联接受换装训练。伊拉克在两伊战争期间获得24架苏—24MK，在1991年的海湾战争爆发后，为躲避多国部队的空袭，伊飞行员驾驶苏—24MK全部逃到伊朗，现已装备伊朗空军。2003年6月，俄罗斯新西伯利亚航空生产联合体与阿尔及利亚签订了总价值约为1.2亿美元的军售合同，将于2004年中旬之前完成。根据合同，该联合体将向阿提供22架苏—24MK，目前已经交付了13架，到明年年初提供其余9架。