澳大利亚目前正努力加强它针对导弹的防御能力，努力与美国的导弹防御相接轨。澳大利亚国防部长罗伯特·希尔日前称，“目前，澳大利亚有朝着这个方向发展的趋势”，暗示其中的原因有两个：防御潜在的来自朝鲜的威胁；另外一个原因是加强与美国的盟友关系。对此，美国华盛顿战略与国防研究中心访问学者澳大利亚国立大学教授朗·惠斯肯称，美国用于防御“流氓国家”的弹道导弹防御系统对于澳大利亚来说，是一个巨资耗费的系统，并警告澳大利亚政府在做出决定之前，必须进行慎重考虑。

　　美国的弹道导弹防御系统

　　在美国，国家导弹防御30年多年来一直是美国人关心的一件大事，也是美国追求的目标。这一目标一直因为技术局限和《反弹道导弹条约》的限制而不能得到实现。不过，2002年，美国退出了《反弹道导弹条约》，为导弹防御系统的建立扫清了一个障碍。

　　在克林顿政府时期，美国一直致力开发和部署移动式战区导弹防御系统，以免遭受到诸如1991年伊拉克使用的“飞毛腿”之类的慢速、短程导弹的袭击，但是，却在开发和部署国家或者战略性导弹防御方面保持着极为谨慎的态度。1998年，朝鲜发射了一枚三级导弹，据说这枚导弹具有潜在的能力，能够发射到美国。这一事件打破了地区间的政治平衡。

　　按照预定计划，布什政府将于2004年秋天，也就是美国大选之前部署一个初级导弹防御系统--在阿拉斯加和加利福尼亚部署10个导弹拦截器，用以防御来自“流氓国家”导弹的袭击。到目前为止，关于这个初期的导弹防御系统仍然许多局限性，它仍然处于激烈的争论之中：不仅仅是关于巨额的费用问题，人们还对它的可行性和有效性持疑问的态度。尽管如此，布什政府已经下定了决心，要部署这一系统。

　　从更深远的意义上讲，美国的这次导弹防御系统的部署是非常重要的。尽管美国一再声称，导弹防御系统的部署绝对没有破坏俄罗斯或者中国的核威慑意图，但是，美国已经在导弹防御和核力量的发展上朝着国际约束之外迈出了一步。目前，华盛顿正在寻求一系列的陆基、海基、和天基导弹防御系统。

　　将拦截器置于天空之中，从理论上讲，这是一个非常合适的地点和选择，这也是里根政府时期“星球大战”计划的核心，现在仍然是美国人热衷的计划。然而，在现实生活中，技术仍然是一个巨大的挑战，而美国会对此也犹豫不决。在当今这个世界上，从目前的情况来看，是不会存在新一轮的核武器竞赛的，但是，美国人认为，其它国家会变得更加强大，会建造更为复杂的核武器。

　　澳大利亚面临有导弹威胁吗？

　　自1970年以来，美国就在澳大利亚建造了一个卫星地面站，处理用来对弹道导弹发射预警的美国卫星发来的数据--它对于及时阻止来袭导弹的导弹防御来说起着极其重要的作用。到了1999年，这个地面站的规模减小，与派恩盖普情报基地设在一起，在这里，预警数据通过中继传输到美国。派恩盖普中继站在不久的将来将与一个新一代更为灵敏、专门用于导弹防御的预警卫星连接。澳大利亚可以直接接收到这些数据，美国方面还承诺，除了导弹防御之外，它还有对澳大利亚国防军起着极为有益的作用。

　　那么，对于澳大利亚来说，来自弹道导弹的威胁将是什么呢？前苏联、以及现在的俄罗斯、中国早已具备有打击澳大利亚、或者更为确切地说打击多年来设在澳大利亚的美国设施的能力；而且，如果这些国家要这样做的话，它们也可能拥有应对意外事故的应急方案。

　　这是一个微乎其微的可能--从过去到现在，如果说有这种威胁的话，我们也与这种威胁共同生活着，而且生活了这么多年，从来没有想到过要阻止它，防御它，或者报复和防御它。朝鲜也许具备有这种能力，这也可能是一个挑战，更令人担忧。但是到目前为止，朝鲜的能力，无论是导弹还是核弹头，也还都是一种接近理论的猜测而已。即使朝鲜已经拥有这种能力，要想解释朝鲜为什么了把澳大利亚做为它首要打击的目标，你就必须充分发挥你的想像力。

　　导弹防御系统入场费惊人

　　那么，澳大利亚加入弹道导弹防御系统最佳的理由应当是什么呢？我们只有通过提议的防空驱逐舰来解释--这种驱逐舰装备有通过网络与美国的系统联系的雷达和拦截器。一个海基系统可以提供微小的防御能力，抵御针对澳大利亚的来袭导弹，从而使澳大利亚国民军在有来自弹道导弹威胁的地区冲突中成为一个更有效的合作伙伴。不过，这种能力是有前提的，那就是美国能够开发出具备有拦截和打击中程和远程导弹的海基拦截器。可以肯定地说，对澳大利亚，加入弹道导弹防御系统的入场费是惊人的；更何况，美国还想完全开发整个导弹防御体系，因此，我们必须慎重考虑，要想加入导弹防御、并与之保持联系所要付出的极高的代价。

　　目前，澳大利亚政府在导弹防御决策方面面临一些困难。导弹防御对于澳大利亚国防预算的规模、澳大利亚防御态势中的平衡理念和自力更生理念都将产生重大而深远的影响。是否加入导弹防御考验着澳大利亚政府，因为这种意味着澳大利亚向更为广泛的世界，特别是亚洲发出信号，暗示澳大利亚的政治与战略倾向。如果澳大利亚有朝着导弹防御迈进的“趋势”的话，那么，我们就需要认识到这些。(江水)