中国日报网站消息：美国副总统迪克·切尼3月16日称，伊拉克问题的外交努力几乎已经结束。但就在同一天，国务卿鲍威尔却仍然指出，如果萨达姆·侯赛因愿意下台，伊拉克战争仍然可以避免。

　　切尼在接受美国国家广播电台《与媒体见面》节目采访时称：“毫无疑问，我们现在的外交努力已经接近尾声。很明显，总统准备在接下来的几天内，制定出一个非常困难但却 重要的决定。”

　　他说：“我认为我们仍在外交努力的最终阶段。这也是总统今天与英国、西班牙首相会晤的重要原因。”切尼还认为，法国提出的30天核查最终期限的建议将不是新的值得辩论的话题。

　　切尼说：“我们正在接近一个目标。而进一步推迟我们达到这个目标将对任何人都无益，除了萨达姆·侯赛因。”

　　而就在同一时间，美国国务卿鲍威尔在接受美国广播公司的采访时指出：“我并不期待一个新的决议，真的。现在已经有一个好的、可靠的提议就放在那里。但法国说他们将否决这个建议。而上个星期，我们对这一决议所做的所有调整法国方面仅表示他们要否决。”

　　鲍威尔还认为，在当前分歧这么大的情况下，联合国安理会没有必要再次举行会晤。

　　但他同时坚持认为，如果伊拉克总统萨达姆放弃权力，战争仍将可以避免。他说：“如果萨达姆·侯赛因、他的儿子和其它一些高级领导人决定离开，并将政权交由一个更有责任的领导人，一个愿意放弃所有大规模杀伤性武器的领导人，战争当然是可以避免的。”(赵永飞)