新华社记者周建新

　　美国总统布什、英国首相布莱尔和西班牙首相阿斯纳尔将于16日在亚速尔群岛的拉日什空军基地举行首脑会晤。

　　由9个岛屿组成的亚速尔群岛位于大西洋中部，属葡萄牙领土。拉日什空军基地所处的 特塞拉岛纵长只有29公里，离欧洲大陆海岸线约1500公里，有5.7万居民。拉日什空军基地位于特塞拉岛东北部一个宽广而平坦的山谷中。

　　拉日什空军基地现为北大西洋公约组织的美国-葡萄牙军事基地，也是重要的北大西洋气候预报点和美国居民区。目前驻守该基地的除了葡萄牙空军部队外，还有大约2000名美军及其家属。

　　拉日什空军基地由葡萄牙政府于1941年修建。1943年美国在拉日什建立了面积为14平方公里的空军基地。该基地跑道长3600米，宽100米，可供各种大型飞机起降。葡美根据北约的倡议，于1951年就美国使用基地签定了新的协定。根据协议，美国自当年起在拉日什保留一个北约组织的空军基地。之后，双方多次延长协定，葡萄牙每年从中获取近5900万美元的“租金”。

　　协议还规定，在任何由联合国或北约发动的军事行动期间，美国都能够自动获得授权，随时出入拉日什空军基地。但如果是由美国单边发动的军事行动，美政府必须首先征得葡萄牙政府的同意，才能使用基地。今年1月底，葡萄牙批准了美国在对伊军事行动中使用拉日什基地的要求。

　　拉日什空军基地在第二次世界大战中成为盟国的主要空军设施之一，在海湾战争中是美军的一个运输中转站。“冷战”时期和阿富汗战争中，拉日什空军基地在美军作战部署中发挥了重要作用。